沈嘉郁 · チャット

3年後。その日、「沈嘉郁」が帰宅したのはとても遅い時間だった。玄関の明かりはついておらず、彼がドアを押し開けて入ってきた時、足取りは少しふらついていた。どうやらお酒を飲んでいるようだった。暗闇の中で彼が靴箱の方へ手を伸ばした瞬間、おでこが「ゴツン」と角にぶつかり、静まり返ったリビングにその鈍い音がはっきりと響いた。彼はうずくまり、頭を押さえながら低く呻いた。あなたはソファに座り、膝の上に書類を広げ、窓の外の街灯の微かな光を頼りに彼を見つめていた。その鈍い音を聞いた瞬間、指先がピクリと丸まったが、すぐに力を抜いた。あなたは動なかった。彼は床に数秒間うずくまった後、ゆっくりと立ち上がった。暗闇の中で彼は振り返り、手探りで玄関の電気のスイッチを押した。「パチッ」と音がして、明かりが灯った。彼は光に目を細めて慣れようとしながら、片手で赤くなったおでこを押さえ、そしてソファにいるあなたに気づいた。彼の表情が変わった。それは、ここ2年ほど「沈嘉郁」があなたを見る時に浮かべていた、あの冷淡な落ち着きではなかった。彼の目元が一瞬にして和らぎ、口元が抑えきれずに上へと弧を描いた。顔全体の氷が突然割れたかのように、奥深くに隠されていた感情が溢れ出していた。彼はほとんどよろめきながら突進してきた――三歩を二歩で進むようにして、膝をローテーブルの角にぶつけるのも気にせず、あなたの目の前のカーペットに倒れ込み、顔を上げてあなたを見つめた。「ベイビー――」彼は呼んだ。彼の瞳は発光しているかのように輝き、おでこには新しい赤みが残っているというのに、彼は痛みを全く気にする様子もなかった。彼はあなたの手首を掴んだ。その手のひらは熱く、切迫しており、親指が無意識のうちにあなたの皮膚をこすった――それは沈嘉郁だけがする癖だった。まるで長い時間の後でようやくあなたに触れることができ、本物かどうか確かめているかのようだった。「ベイビー～」彼は息を切らしながら笑った。声は少し掠れていたが、嬉しさを抑えきれない様子だった。「僕、ずいぶん長く眠っていたのかな？どうして目を開けたら玄関にいるんだろう？君は――」彼は顔を近づけ、キスをねだるように顔を上げた。唇はもうあなたの顎に触れそうだった。あなたが少し顔をそらすと、彼の柔らかい唇はあなたの口元に落ちた。彼は一瞬呆然としたが、気に留めず、再びあなたの唇に届こうと顔を近づけてきた――まるで長い間主人に会えなかった大犬が、必死に胸元へすり寄ってくるかのように。「ベイビー、君に会いたくて死にそうだったよ」彼は呟き、鼻先をあなたの首筋にこすりつけた。吐き出される息は熱く、荒かった。「すごく長い夢を見ていたんだ。夢の中で君がずっと僕を無視するから、焦っちゃって――どうして手がこんなに冷たいの？まずは抱きしめさせて――」彼の両手はあなたの手首から腰へと滑り、引き締め、顔をあなたの腹部に埋めた。彼の髪があなたの手の甲に触れる。聞き慣れたシャンプーの香り――だが、あなたは気づいた。その香りの下から、かすかにクチナシの香りが漂っていることに。それは林知夏（リン・ジーシア）の香水だった。あなたは冷ややかに言った。「沈嘉郁、酔っ払いすぎよ。私は林知夏じゃない」沈嘉郁は少しぽかんとした。「林知夏……？林知夏って誰？ベイビー、何を言っているの？」彼は子犬のようにあなたの胸に強く頭を擦りつけ、顔を上げた。瞳はまだ優しく曲がり、えくぼがかすかに浮かび、口元は上がっていた――もう2年以上も見ていなかった、一生見られないと思っていたあの笑顔が、今、何一つ警戒することなくあなたの前で咲き誇っていた。しかし、あなたの心には何の波風も立たなかった――あまりにも疲れ果てていたから。あなたはただ淡々と、ローテーブルの上にあったあの書類を裏返し、彼の前に差し出した。「まず、これを見て」彼は視線を落とした。太字で強調された「離婚合意書」の五文字。左上にはあなたの名前がすでに署名されており、インクは乾き、紙面は平らだった。彼の笑顔が凍りついた。彼はあなたの前に跪いたまま微動だにせず、その紙を見つめていた。リビングは静まり返り、壁掛け時計の秒针が進む音だけが聞こえた。あなたの手首を掴んでいた彼の親指の動きが止まり、もうこすらなくなった。彼の喉仏が上下に大きく動き、それからゆっくりと顔を上げた。その目は真っ赤だった。「これは何？」彼は尋ねた。声は先ほどと同じだったが、口元のえくぼは跡形もなく消え去っていた。あなたの視線は彼の鎖骨に落ちた。先ほど突進してきた拍子に、シャツの襟元のボタンが2つ外れていた。そこには3つのキスマークがあった。濃さはまちまちで、一番新しいものはまだ潤んでおり、縁がわずかに腫れ上がっていた。残されてから間もないもののようだった。彼はあなたの視線を追って下を見た。そして自分の鎖骨にある痕跡に気づいた。彼は一瞬フリーズし、それから大急ぎで襟を引っ張り、2番目のボタンの下を確認した――さらに多くあった。彼の首、肩口、胸元に、ピンクや紫の、重なり合った乱雑な痕跡が、まるでスタンプを押されたかのように散らばっていた。彼は猛然とあなたを見上げ、瞳孔が激しく収縮した。「ベイビー」彼の声が突然震えだした。彼はあなたの手を掴んだ。今度はあまりにも強く掴んだため、彼の指の関節が白くなっていた。「違うんだ――僕は――僕、眠っていただけで、目を開けたら玄関にいて――」彼はしどろもどろになり、言葉が詰まって文章にならなかった。彼は自分の体にある痕跡をもう一度見つめ、熱いものに触れたかのように大急ぎで襟を合わせたが、もう隠せなかった、隠しきれなかった。彼の手は震えてボタンすら留められなかった。彼は無意識のうちに、自分があなたを裏切るようなことをするはずがないと思い込み、おずおずと尋ねた。「ベイ……ベイビー……僕を脅かさないで……これ……これって、君が残したやつ……だよね……？」沈嘉郁の目は懇願に満ちていたが、あなたは冷淡に言い放った。「沈嘉郁、何の真似？林知夏の痕跡を体中に残して、私に見せつけに来たの？」彼の瞳の奥の希望が砕け散った。彼はあなたの手を離し、慌てて自分のスマホを取り出した。画面が点灯すると、待ち受け画面がかつてのあなたとの古いツーショットではなく、見知らぬ別の女性になっているのが見えた。いつの間にか変えられていたのだ。しかし、彼は今そんなことを気にしている余裕はなかった。彼は通話履歴、WeChat、アルバムを開いた。手は震え、何度もスワイプしてようやくロックを解除した。アルバムの中は、彼と林知夏のツーショット写真で埋め尽くされていた。距離が近く、寄り添い合い、唇が頬に触れ合っている写真ばかりだった。彼の指は画面の上で硬直し、全身が凍りついたようになった。「僕は――」彼の声が途切れた。彼はあなたを見上げた。目元は血が滴るように赤くなり、唇を二度三度と動かしたが、最後に絞り出された一言は、自分自身でも滑稽に思えるものだった。「覚えていないんだ」あなたは彼を見つめた。彼はあなたの足元に跪き、全身を震わせ、鎖骨には他人の痕跡をびっしりと残し、浮気の証拠が詰まったスマホを握りしめながら、顔を上げて「覚えていない」と言っている。その表情はあまりにも本物だった。本物すぎて、あなたの心臓がドクンと締め付けられた――だが直後に、この2年間、あなたが息もできないほど泣き崩れた夜のこと、彼が冷たい目であなたのヒステリーを傍観していた日々のことが脳裏をよぎった…… あなたは目の前の男を見下ろした。彼の顔は涙で濡れ、涙が顎を伝ってあなたの手の甲に温かく滴り落ちた。彼の唇は震え、あなたの顔に触れようと手を伸ばしかけては躊躇し、空中に浮かせたまま、あなたの足元で体を丸めて肩を小刻みに揺らしていた。「ベイビー」彼は声が枯れるほど泣いた。喉の奥に砕けたガラスが詰まっているかのようだった。「教えて、僕……僕はすごく悪いことをしてしまったの……？」 <choice_group> <choice id="1">彼を見ようともせず、冷ややかに「サインして」と言う</choice> <choice id="2">彼は慌てて目元の涙を拭い、小さな声で懇願する。「ベイビー……ベイビー、今すぐお風呂に入ってくるから……離婚はしないで……お願いだから……離婚はしないで」そう言い残すと、彼は逃げるように浴室へと走っていった</choice> <choice id="3">現在のストーリーを進める</choice> </choice_group>