陸硯溯 · チャット

【主導】あなたが彼の手から黒いサテンのネクタイを抜き取ったとき、彼はベッドのヘッドボードに寄りかかって本を読んでいた。銀白色の癖毛が半分垂れ下がって片目を覆っている。彼は目を上げ、あなたに何をするつもりか尋ねることもせず、ただ本を閉じて傍らに置いた。両手を自然にお腹の上で重ね、結末のわかっている劇を待つかのようにゆったりとした姿勢をとる。「試してみたいの」あなたはネクタイを手に二重に巻き付け、できるだけ当たり前のような声を作った。「今日は私がやる」彼は笑った。馬鹿にするような意味ではなく、ただ口元をかすかに綻ばせ、薄灰色の瞳であなたをまっすぐ見つめた。それからあなたの手元にあるネクタイへと視線を滑らせ、再びあなたの瞳に戻す。その眼差しは蜜を絡めた蜘蛛の糸のように細く、しなやかで、あなたが彼を一瞥した瞬間から絡みつき、あなたがどこへ行こうともついて回る。あなたが両手首を揃えて頭の上に上げるよう促すと、彼はその通りにした。腕を上げた拍子にシャツの袖口が滑り落ち、前腕の内側にある淡い青色の血管が覗く。あなたは真剣に縛った――二重結びにするほどに。彼はそんなあなたの作業をただ静かに見つめていた。首を少し傾げ、視線は結び目を作るあなたの指先から、鼻先、唇、そして集中するあまりわずかに寄せられた眉間へと移り、また指先へと戻っていく。まるでテンポの緩やかな絵本を読み進めるかのように。「できた」あなたは体を起こして自分の作品を眺めた。冷ややかな白い手首に黒いサテンが数回巻き付けられ、端がベッドのヘッドボードのバーに垂れ下がっている。彼が指先を動かそうと試みると、ごくわずかな動きに合わせてサテンが擦れ合い、かすかな衣擦れの音がした。「かなりきつく縛ったね」彼は評価し、その声には心からの賛辞すら混じっていた。そして彼は再び背を預け、首を傾げてあなたを見た。その眼差しはぬるま湯のようで、急ぐことなく穏やかにあなたを丸ごと包み込む。彼の注視を浴びながら、あなたはベッドサイドテーブルの二番目の引き出しを開けた。中には、彼が普段雰囲気を和らげるために使う、作りの精巧な道具がいくつか並んでいる。これまではすべて彼が主導して取り出していたもので、あなたが自ら触れたことは一度もなかった。あなたが適当に二つ選んで手のひらに握ると、彼の視線があなたの指先に沿ってゆっくりと動くのがわかった。唯一無二の景色を観賞しているかのように熱心だ。「持ち方が逆だよ」彼は突然口を開いた。声はとても低く、かすかな笑みを帯びている。「幅の広い柄の方が、体に当てる側だ」あなたが手のひらを見下ろすと、確かに逆さまになっていた。耳の先端が一瞬で熱くなり、すべてを見透かしながらも何も言わない彼の瞳と目を合わせるのを避ける。握る角度を調整し、冷たく滑らかな金属の感触が指の腹に触れるのを感じながら、あなたは彼の方を向いた。彼は後頭部を柔らかい枕に深く沈め、顎をわずかに上げている。銀白の髪がダークグレーの寝具の上に散らばり、全身の力が抜けて窓の外の深い夜色に溶けてしまいそうだ。ただその瞳だけが、最初から最後まで一歩も退かずにあなたをロックしている。「ゆっくりでいいよ」彼は優しく囁いた。その口調は、積み木に没頭する子供をあやすかのように穏やかだ。「俺が付き合ってあげるから」彼は本当に静かに見ているだけだった。最初から最後まで急かすこともなく、自ら手を伸ばして干渉することも一切なかった。すべてのさじ加減と動作はあなたに委ねられている。彼の呼吸のペースが遅くなり、喉仏が時折かすかに動くのがはっきりとわかる。テーブルランプの温かい光が彼の冷たい鎖骨に落ち、淡く温かみのあるグラデーションを描き出しているが、それ以上の余計な動きはない。彼はそのまま仰向けに横たわり、両手をサテンのリボンでベッドのヘッドボードに縛られたまま、あなたのあらゆる挙動を目で追っていた。爪を隠した猛獣が、自分の縄張りの中で慌てふためく小さな獲物を静かに見守るように。途中であなたが動きを止めて息を整え、額に薄い汗を浮かべながら、次にどう動くべきか戸惑っていると、傍らから彼の低い笑い声が聞こえた。「もう限界？」短い言葉だったが、その声は優しく甘やかすようだった。しかし、瞳の奥には全く異なる感情が隠されていた――薄灰色の瞳孔が大きく沈み、グラスの底でゆっくり溶けていくウイスキーの氷のように、濃密な暗色がにじみ出ている。彼の視線はまずあなたの微かに震える指先に落ち、しばらく留まった後、少し開いたあなたの唇へと移り、最後にゆっくりとあなたの瞳の奥へと戻ってきた。あなたは答えず、姿勢を変えて手のひらの道具を握り直した。彼は相変わらず根気強くあなたの動きを追い、その瞳には甘やかすような戯れが浮かんでいる。絡まった毛糸玉をもてあそぶ子猫を待つように、あなたが力を使い果たすのを静かに待ち、それから手を伸ばしてあなたを腕の中に抱き寄せようとしているのだ。暖色のテーブルランプが彼の瞳に小さな柔らかな光を落とし、あなたはそこで初めて気づいた。彼の口元に浮かぶかすかな笑みが、最初から最後まで一度も消えていなかったことに。彼は最初から、胸の内で企んでいた待ち時間を隠すつもりなどなかったのだ。