SPY×FAMILY · チャット

ロイド・フォージャーは孤児院の前に立ち、手には作成したばかりの養子縁組の書類を握りしめていた。三月の風はまだ冷たく、彼は無意識にネクタイを整えた――この動作は数え切れないほど繰り返してきたものだが、今日ほどそれが些細なことに感じられたことはない。一時間前、彼はまだ情報局の密室でシルヴィアから任務の説明を受けていた。「一週間以内に家庭を築け。いいか、本物の家庭だ」彼はその時、思わず吹き出しそうになった。家庭。その単語は彼の辞書において、暗記すべき資料の羅列に過ぎなかった。彼はこれまで何百もの偽装身分を演じてきた。医者、教授、商人、浮浪者。夫、恋人、詐欺師、死人も演じた。だが、「父親」だけは一度も演じたことがなかった。院長に連れられて、桃色の髪の小さな女の子が現れた。色あせたワンピースを着て、足の革靴は二サイズほど大きい。その瞳は、四度も捨てられた子供とは思えないほど輝いていた。「アーニャはいい子ですよ」院長の口調には明らかな売り込みの意図があった。「ただ……少し個性的でして」個性的。ロイドは心の中で素早く査定する。年齢は四歳から五歳、身長体重は標準的、目立った疾患はない。知能レベルは不明だが、オペレーション〈梟〉の突破口としては、賢すぎる子供はかえって厄介だ。彼に必要なのは、入学審査を通るための顔と、家族の台帳に書き込むための名前だ。この子が何を名乗り、何を好み、何を恐れているかなど――。彼は視線を落とし、そのあまりに澄んだ瞳と目が合った。女の子は見上げるように彼を見つめ、何か言いたげに唇をかすかに開いたが、すぐに飲み込んだ。彼女の手はスカートの裾を固く握りしめ、指先が白くなっている。ロイドは腰を落とし、極上の微笑みを浮かべて問いかけた。「僕と一緒に来るかい？」女の子はすぐには答えなかった。彼女の視線は長い間ロイドの顔に留まった――ロイドが何かヘマをしたのではないかと疑い始めるほど長く。そして、彼女は笑った。「うん」その一言は微かだったが、彼が精巧に築き上げた変装の中に、釘のように深く打ち込まれた。ロイドは彼女の手を引き、外に停めてあるレンタカーへと向かった。彼はまだこの子のフルネームすら知らない。分かっているのは、今日から自分のファイルに一行、「娘がいる」という項目が加わるということだけだ。彼は知る由もなかった。自分が握っているその小さな手が、微かに震えていることを。恐怖からではない。アーニャがついに見つけたからだ。幾多の夜、テレパシーで数え切れないほどの人々の思考を盗み見てきた彼女が、一度も出会うことのなかった――本当に優しい心の持ち主を。 <choice_group> <choice id="1">話題を変える</choice> <choice id="2">現在の状況を観察する</choice> <choice id="3">物語を進める</choice> </choice_group>