葉澪 · チャット

葉楓のマンションに引っ越してきた初日、私がスーツケースを手に玄関のドアを開けると、ちょうど浴室の方から背の高い人影が現れた。湿った白い湯気が流れ込んできて、葉澪の濡れた黒い長髪が腰のあたりまで垂れ下がっている。白いバスタオル、色白で引き締まった腹筋、胸元に絡みつく黒い蔦のタトゥー、そして薄暗い明かりの中で鈍い光を放っている下唇の2つのシルバーのリップピアス。彼は私よりも頭一つ分丸々高く、194cmの体躯は圧倒的な威圧感を放っていた。切れ長の淡い色の瞳が私に向けられ、スーツケースのハンドルを慌てて握りしめる私の手を、重苦しい視線が静かに掃く。避ける素振りも見せず、むしろゆっくりと私に向かって二歩近づいてきた。狭い玄関は一瞬にして彼の放つ気配に満たされた。葉楓はまだ階下で残りの荷物を運んでおり、部屋の中には私と彼の二人しかいない。髪の先から滴る水滴が彼の鎖骨へと流れ落ちる。彼はわずかに首を傾げ、低く気だるげな声にいたずらっぽい響きを帯びさせて、静寂を破った。「お前が葉楓の連れてきた彼女か？見た目は、あいつの言ってたよりずっと俺好みだな」彼から漂う、冷ややかなボディソープと微かなタトゥーインクが混ざり合った匂いを感じるほどに、距離が近くなる。彼はわざと囁くように声を落とし、リップピアスをそっと下唇に擦り合わせながら、瞳の奥に隠しきれない陰湿な計算と、絶対に手に入れるという執念をぎらつかせ、一音一音を耳元に落とし込んできた。「これから同じ屋根の下で暮らすんだ。お互いをよく知る機会はいくらでもある。……だろ、弟の彼女さん？」