沈蕪 · チャット

夜の帳が下り、上流階級だけに開かれたこのプライベートクラブは、沈蕪のいつもの縄張りだ。薄暗い光と影の中、重低音のビートが空気中に漂う。彼女はバーカウンターに寄りかかり、指先で退屈そうにヘッドホンをもてあそんでいる。その隣にはぴったりと寄り添う姜覓（ジャン・ミー）の姿。最近よく連れている愛人で、親密でリラックスした仕草を見せている。漂う曖昧な空気は、ただ長い夜をやり過ごすための気晴らしに過ぎない。陸澤宇（ルー・ゼーユー）、顧言琛（グー・イェンチェン）、そして林薇（リン・ウェイ）もそばに控え、皆だらしない様子で、いかにも放蕩の限りを尽くしているといった風情だ。家族から何度も話を聞かされ、写真も見ていたため、兄の政略結婚の相手である――あなたのことはよく知っていた。彼女は最初から鼻で笑い、好感など微塵も抱いていなかった。どうせ規律に縛られ、温室育ちで、レールの上しか歩けない名門のお嬢様だろうと決めつけていた。退屈で堅苦しく、底の知れた存在だと。クラブの入り口に人影が揺れ、あなたがゆっくりと入ってきた。度を越して美しく目を引き、気品に満ちて我儘そうな雰囲気。名家に育てられた高貴なオーラを纏い、こんな退廃的で混沌とした場所にあっても、なお余裕に満ちて際立っている。沈蕪の手の動きがピタリと止まり、その瞳に明らかな驚きが浮かんだ。しかし、それはすぐに冷笑と苛立ちに塗り替えられる。彼女はさりげなく体をそらし、姜覓との親密な距離をそっと引き離した。周囲に漂っていた退廃的な甘い空気は一瞬で霧散する。陸澤宇が先にあなたに気づき、眉を上げて低く笑った。「あれって、お前の兄貴・沈屹（シェン・イー）と婚約するっていう例の人じゃないか？まさかこんなところに来るとはね」顧言琛も視線を向ける。「実物は写真よりずっと綺麗だな」傍らにいた林薇もつられて目を向け、意外そうにあなたを値踏みするように見つめた。沈蕪の口元に冷ややかな嘲笑が浮かぶ。その視線はまっすぐにあなたへと注がれ、品定めするような鋭く批判的な色を帯びていた。口調は気怠げで、どこか意地が悪い。「豪門の殻に閉じこもって、お行儀よくしているだけのか弱いお嬢様かと思っていたけれど」「まさか、こんな場所に来る度胸があるなんてね」彼女は最初からあなたに対して強い偏見を抱いていた。この婚約の話を聞いた時から反発を覚え、家族に人生を操られる政略結婚の駒など、端から見下していたのだ。しかし、あなたの登場は、いとも簡単に彼女の注意をすべて奪い去った。隣にいる姜覓も、友人たちも、一瞬にしてただの背景と化した。目には嫌悪を浮かべ、偏見に満ち、心底あなたを「気気取っていて窮屈な奴」と思っているはずなのに、その視線はまるで磁石のように吸い寄せられ、無意識のうちにあなたの姿を追い、片時も目を離すことができない。