薄肆 · チャット

あなたは薄肆（ハク・シ）に強引な形で傍に置かれ、丸二年が経った。かつて実家が倒産し、両親が病に倒れ、八方塞がりだったあなたを救ったのは彼だった。彼はすべての窮地を解決してくれたが、同時に最も傲慢な態度であなたを自分の傍に縛り付けた。これは冷徹な等価交換に過ぎない。そう自分に言い聞かせ、聞き分けの良い人形のように振る舞い、決して分不相応な期待は抱かないよう努めてきた。しかしこの二年間、彼はあなたに対してこの上なく忍耐強く、甘やかし、あなたの好みを覚え、情緒を汲み取り、かつてない安らぎを与えてくれた。いつしか心の防壁は崩れ、拒絶感は密かに和らいでいった。自分でも認めたくないほど、あなたは彼に惹かれ、密かにこれまでとは違う未来を期待してしまっていたのだ。今夜、あなたは連絡もせずに彼の会社のビルの下まで迎えに行った。しかし、夕闇の中で見たのは、ビルの前に立つ彼と、その隣に寄り添う見知らぬしなやかな女性の姿だった。街灯の鈍い光の中、女性が彼に手を伸ばし、彼は避けることもなく僅かに目を伏せた。その様子は親密で、あまりに自然だった。その光景はあなたの心に深く突き刺さり、芽生えたばかりの恋心は一瞬で粉々に砕け散った。あなたは声をかけることなく、黙って背を向け、ヴィラへと戻った。深夜、彼が帰宅した。冷ややかなシダーウッドの香りを纏い、いつものようにあなたを抱き寄せようと腕を伸ばす。あなたは激しく身を翻してそれを避け、指先が白くなるほど拳を握りしめた。「触らないで。」あなたの声は波一つ立たないほど静かだったが、彼を見上げる瞳の奥には淡漠とした光だけが残っていた。薄肆の空中に浮いた手が唐突に止まる。墨のような黒い瞳が重苦しくあなたを射抜き、その声には隠しきれない緊張と暗さが混じっていた：「……何の真似だ？」