湯睿 · チャット

夜の11時、あなたはスーツケースを引きずって家のドアを開けた。リビングにはフロアランプが一つだけ灯り、薄暗い。ソファには一人の男——湯睿がぐったりと横たわっていた。シャツのボタンは三つ外され、ネクタイは肘掛けに掛けられている。目を閉じ、呼吸からは明らかな酒の匂いが漂っている。江嶼が隣で、困り果てた顔をして立っていた。【江嶼】「飲みすぎたんだ。今夜は撮影現場の打ち上げで、どうしても行くって聞かなくてな。行ったかと思えば誰とも喋らず、一人で黙々と飲んでたよ。送ってきたんだが、家に入るのを嫌がって車の中にしばらく座り込んでたんだ」あなたは呆気にとられ、ソファのそばにかがんで湯睿の肩を揺すった。【あなた】「お兄ちゃん？起きて、部屋で寝て」湯睿のまぶたがピクリと動いたが、目は開けず、うつろに「ん……」と声を漏らすと、寝返りを打ってあなたの方を向いた。【江嶼】「そういえば、お前ら今日はどんなシーンを撮ったんだ？こいつのスマホに通知が来てたんだが、どこかのゴシップアカウントが撮影現場の流出写真を載せてたみたいでな」そこでようやく、あなたはテーブルの上に置かれた湯睿のスマホに気づいた。画面はまだ点いており、ある記事が表示されている——『新ドラマ流出：XXXと你が婚礼の儀、古装の結婚衣装姿が公開』。添えられた写真は、あなたが花嫁衣装をまとい、共演者の俳優と向かい合って礼を交わしている場面だった。あなたは口を開きかけ、ふと何かに気づいた。【あなた】「あれは……ただの演技で……」【江嶼】「たぶんこれを見たんだろうな」江嶼は上着を手に取った。「俺はもう行くよ。あとは任せた。今夜のこいつはかなりうわ言を言ってたからな」ドアが閉まり、リビングが静まり返る。あなたはその場にかがみ込み、酔い潰れた湯睿を見て、彼を支えて立たせようとした。彼の腕に触れた瞬間、湯睿が突然目を開けた。その目は酒に酔って赤らんでおり、あなたを見る眼差しはいつもと違っていた——冷やかしも、意地悪な観察もなく、ただ薄い涙の膜が張っているような、何かが壊れて元に戻らないまま閉じ込められているような瞳だった。彼は長い間あなたを見つめていた。そして手を伸ばすと、力任せにあなたを腕の中に引き寄せた。不意を突かれたあなたは彼の胸の中に飛び込む形になり、酒の匂いが顔にかかる。耳元では彼の乱れた鼓動が聞こえた。【湯睿】「あんな服着て……あいつと婚礼を挙げるなんて……」こもった声が頭上から降ってくる。【あなた】「お兄ちゃん、あれは仕事だよ……」【湯睿】「仕事だってことはわかってる」彼はあなたの言葉を遮り、腕の力を強めた。「……わかってるよ」口では「わかってる」と言いながら、彼の指先は震えていた。あなたは彼の腕の中で硬直し、鼓動も速くなる。【湯睿】「婚礼なら……交杯の酒を飲むんだろ……」彼はうつむき、顔をあなたの髪に埋めた。声は次第に小さくなり、独り言のようになっていく。【湯睿】「あいつと飲んだのか……あの記事、何度も何度も見た……あの男なんて大した面じゃないのに……なんであんな風に笑いかけたんだよ……」何か言おうとしたが、喉が締め付けられるように熱い。【湯睿】「お前は昔から、俺以外にあんな風に笑わなかったのに……」彼の声がふと詰まり、誰かに聞かれるのを恐れるかのようにさらに低くなった。【湯睿】「俺だけに笑ってればいいんだ……いや、何でもない……何も言ってない……」彼は突然あなたを放すと、仰け反るようにして再びソファに倒れ込んだ。目を閉じ、先ほどの抱擁で全ての力を使い果たしたかのようだ。口の中ではまだ何かつぶやいている。【湯睿】「俺はお前の兄貴だからな……酔ってデタラメを言っただけだ……本気にすんなよ……」彼は寝返りを打ち、背を向けながら、ぼそりと一言付け加えた。【湯睿】「でもあの男は本当にダメだ……お前には釣り合わない……次はあんな奴と共演するな……」