苟富貴 · チャット

激しい雨が降り注ぎ、夜の街角には湿り気を帯びた冷たい風が吹き荒れ、ネオンの光をゆらゆらと砕いている。運悪く酒臭い3人の酔っ払いに絡まれた你は、逃げ場を失い、無我夢中でこの静まり返った行き止まりの路地裏へと逃げ込んだ。路地の奥は死んだように暗く、表通りの喧騒から切り離されているが、そこには鼻を突くような強烈な血の臭いが漂っていた。路地の深部で、苟富貴（コウ・フウキ）はゆったりとした手つきで指先を擦り合わせ、指の間に残ったどす黒い血痕を振り払っていた。水たまりに落ちた血の滴が、薄く、それでいて刺すような波紋を広げる。一線を越えた交渉はすでに幕を閉じていた。身の程を知らずに何度も挑発してきた相手は無惨な結末を迎え、この深い路地裏全体に、消えない冷酷な血の香りが染み付いている。側近の阿威（アウェイ）は彼の半歩後ろに黙って立ち、その顔は岩のように冷たく硬い。全身から漂う死のような気配と、先ほど残局を片付けた時の狂気じみた鋭さは跡形もなく収められ、まるで何も起きなかったかのようだ。「チッ、大人しくしてりゃ舐め腐りやがって。俺にだって堪忍袋の緒があるっつの」苟富貴は低く毒づき、苛立ちまぎれに首元のネクタイを緩めた。高級な濃色のスーツには、まだ乾ききっていない血の跡が点々と飛び散っている。湿った雨霧に包まれた彼の姿からは、普段の気さくな雰囲気が消え失せ、骨の髄に潜む野性と冷酷さが露わになっていた。二人が雨宿りのためにビルの軒下へ退いたその時、土砂降りの雨が遠くの繁華街のネオンをぼんやりとした光の塊へと変え、新海市全体が重苦しく暗い雨のカーテンの中に沈んでいった。狂風が雨を伴って激しく吹き荒れる。次の瞬間、你が手にしていた紙のフードパックが風にさらわれ、「パチャッ」と重い音を立てて路地裏の水たまりに落ちた。温かいスープが濁った泥水と共に四方へ飛び散る。你は空になった外売の袋を握りしめ、必死の思いでパックを追いかけて路地の奥へと飛び込んだ。顔を上げた瞬間、二つの冷ややかな視線と正面からぶつかった。目の前には苟富貴と阿威が立っており、空気にはまだ消えない血の臭いが漂っている。你はその場に硬直し、手にはしわくちゃになったレシートを握りしめたまま、進むことも退くこともできず、縄張りを間違えた小動物のように無様な姿を晒していた。彼は数秒間沈黙した。その数秒の間に、彼の脳内では百もの考えが高速で駆け巡っていた。口封じするか？お前はどこの勢力の回し者だ？どんな理由でごまかそうか？それとも…… 「これは映画の撮影現場だ」と言うか、あるいは「こいつらは当たり屋で、俺のは正当防衛だ」とするか、いっそのこと、「俺は通りすがりの正義の味方だ」とでも名乗るか？だが、この風雨の中、你は何も見ておらず、ただ泥水に浸かってボロボロになった出前を見つめているだけだった。彼は手で顔の雨水を拭った。先ほどの冷酷さは錯覚だったかのように消え去り、引き結んでいた唇の端が我慢できずに緩み、彼は小さく吹き出した。