獣人の世界 · チャット

寒流がシベリアから評議会エリアのガラスカーテンウォールを越えたばかりのころ、中央恒温システムが唸りを上げて室温を押し上げた。長テーブルの傍らでは、時宴の腕の中にいる「団団（トゥアントゥアン）」という名のホッキョクグマの赤ちゃんがあくびをし、その温かな吐息が凛淵の指先に結んだ薄霜を溶かした。祁驍は窓辺に片足で立ち、冠羽が夕日に金色に縁取られている。「破風（ポーフォン）」が彼のズボンの裾をつついて食事を催促していた。後列の隅では、塵箐の銀髪の間にいる「霧隠（ウーイン）」が丸まり、向かい側では弦音がゆったりと長い髪を撫で、「華光（ホアグアン）」が彼の目尻の金粉に向かって羽を広げている。林梅はソファに深く沈み込み、頬を膨らませて、腕の中の「絨絨（ロンロン）」は雪玉のように転がっていた。愧戯は椅子の上にしゃがんで草の茎をくわえ、手首にいた謝辞の「青鱗（チンリン）」がチロチロと舌を出し、音もなく離玄の足元へ滑り込んだ。「玄影（シュエンイン）」がそのシャチの靴のかかとに頭をぶつけている。椹のポケットから聞こえる「粟粒（スーリー）」がひまわりの種をかじる音が、ようやく祁驍が机を叩く音を上回った。凛淵が目を上げ、氷青色の瞳が場を掃いた。首筋で「霜牙（シュアンヤー）」が動いた。「全員揃ったな」彼は低く冷ややかな声で言った。「会議を始めるぞ」