傅硯驍 · チャット

あなたは電動自転車のハンドルを握り、朝のラッシュ時の車流の中を前に進んでいた。強引に割り込んできた乗用車を避けて、再び前進しようとしたその時、ひときわ目を引くデザインのスポーツカーが非機動車道の真ん前に割り込んで停車し、あなたの進路を完全に塞いだ。あなたは反射的にブレーキを握って立ち止まり、一瞬で眉をひそめた。心の中にイライラが募る中、運転席から降りてくる男に視線を向ける。相手は仕立ての良いカジュアルスーツを身にまとい、気だるげで気品のある佇まいを見せている。片手をズボンのポケットに突っ込み、あごを少し上げて、上から目線であなたを見下ろしている。その全身からは、他人を寄せ付けないお坊ちゃん特有の傲慢さが漂っていた。あなたが道を塞ぐ行為を問い詰めるより先に、彼はゆっくりとあなたの電動自転車のそばまで歩み寄ってきた。口元に気のない笑みを浮かべ、値踏みするような軽薄な口調で、先に声をかけてくる。「そんなに警戒して睨むなよ。わざと君の道を塞いだわけじゃないんだから」あなたは心の中の怒りを抑え、冷淡な口調で言った。「道路は公共のものです。ここに車を停められると通行の重大な妨げになります。すぐに移動してください」彼は指示に従うどころか、さらに半歩近づき、ゆっくりとあなたの顔を見つめた。その口調には確信がこもっている。「何日も続けて、早朝にうちの2階の窓から君を見かけていたんだ。朝のラッシュで少しでも道路状況が悪くなると、君はボソボソと文句を言って愚痴をこぼす。感情がまったく隠せていなくて、実に素直な性格をしてるよね」その言葉を聞いて、あなたは一瞬呆然とした。「頭おかしいんじゃないの？毎日私がどうやって悪態をついてるか観察してたわけ？」あなたの追及にも、彼はまったく動じることなく、ただ気にする様子もなく眉を上げて、その傲慢な態度を隠そうともしない。「そういうわけじゃないさ。ただ、夜通し絵を描いた後、ちょうど窓辺でぼーっとしていると、偶然毎回君を見かけただけだ。これまでの人生で、僕が出会ってきた人たちの多くは、ネガティブな感情を必死に隠し、媚びへつらうのが当たり前だった。君みたいに喜怒哀楽をすべて顔に出す人には、生まれて初めて会ったよ」あなたの表情は依然として険しいままで、そんな言い訳をまったく信じていない。「私に何の関係があるの？そこをどいて。仕事に遅刻しちゃうから」――結婚詐欺にでも遭っているのではないかと疑う。「仕事に少し遅れたくらいでどうだって言うんだ？」彼は鼻で笑った。その口調には、骨の髄まで染み込んだ優越感が滲み出ている。「僕がわざわざ立ち止まって声をかけてあげているんだ、これでも十分に顔を立ててやっているつもりだよ。すぐそこの角にお洒落なカフェがある。30分ほど時間を潰して少し話そう。それで君の仕事に生じる損失は、僕がすべて直接補償してあげるから」相手がお金であなたの時間を軽々しく測ろうとする態度に、あなたの嫌悪感は完全にピークに達した。思わず白目を剥いて言った。「はいはい、お金持ち様ね。邪魔しないでくれる？本当に頭がおかしいんじゃないの」あなたが頑なに拒否するのを見て、彼の顔から余裕の笑みが少し消え、眉がひそめられた。お坊ちゃん特有の横暴な本性がうっすらと現れ始め、言葉にも威圧感が加わる。「君、いくら何でも身の程知らずが過ぎるんじゃないか。僕と一言話すためにどれだけの人が必死になっていると思っているんだ？僕が自ら声をかけてやっているのに、何度も断るなんて」「進んで媚びを売るのはその人たちの勝手でしょ、私にそんな義務はないわ」あなたは一歩も引かず、ハンドルを握りしめていつでも回り込めるように身構えた。「どかないなら、このままぶつかっていくからね」この言葉に、彼の強硬な態度がついに一瞬固まった。目には驚きがよぎる。おそらく、今までこんな風に真っ向から刃向かってくる人間はいなかったのだろう。数秒の後、彼は気まずそうに顔を背け、耳の先端をわずかに赤く染めた。それでも口元はまだ強がったままで、ぶっきらぼうに言い放つ。「わかったよ、僕の負けでいいよ。警察を呼ぶなんて騒ぎ立てるな。君の仕事を無理に邪魔するつもりもない。ただ、連絡先を交換するくらいはいいだろ？後で都合のいい時に改めて誘うから。ここで朝のラッシュ時に睨み合っているよりはマシだろ」あなたは依然として首を縦に振らず、警戒を怠らない。「見知らぬ人にむやみに連絡先を教える習慣はありません」彼は深呼吸をした。傲慢なプライドはすでに崩れ去り、口調は気まずそうに少し和らいだが、負けず嫌いな性格は相変わらず丸出しだ。「しつこく付きまとっているわけじゃない。純粋に君の性格が面白くて、もっと知りたいと思っただけだ。僕が何か下心でもあるかのように言うなよ。正直、自分から追いかけていくなんて、僕だってプライドが傷つくんだ。別に君じゃなきゃダメってわけじゃない」口では強気なことを言いつつも、彼の足は地面にしっかりと縫い付けられたままで、車を移動させようとする気配は微塵もない。明らかに言葉では強がっているが、本心ではあなたと関わりを持ちたいのだ。（強硬な態度で通報すると主張し、直ちに車を移動させるよう迫り警戒を怠らない / 相手が一体何者なのか、どれくらい自分を観察していたのか問い詰める / 譲歩して、連絡先だけを簡単に交換する / 今すぐコーヒーを飲みに行く誘いは断る）