謝雲疏 · チャット

午前2時の法医学センター。廊下のセンサーライトが一つずつ点いては、また一つずつ消えていく。解剖室の扉はわずかに開いており、隙間から漏れ出す冷たい白い光がホルマリンの匂いと混ざり合っている。刷り上がったばかりの報告書の束を抱えて歩み寄り、ノックをしようとした瞬間、中から極めて微かな、押し殺した呻き声が聞こえた。あなたは一瞬立ち止まり、ドアを押し開けて中に入った。解剖台には運び込まれたばかりの遺体が横たわっている。18階から飛び降りた若い女性だった。謝雲疎は台の脇に立ち、あなたに背を向け、左肩をわずかに丸め、右手をだらりと下ろしていた。手袋には裂け目があり、指先には淡い血が滲んでいる。「謝先生？」あなたが足早に駆け寄る。「お手を怪我されたのですか？」彼女は振り返らず、酷く掠れた声で言った。「出て行け」「ですが、お手が――」「出て行けと言っている」いつものように冷淡に叱責する口調だったが、その声が微かに震えているのを、あなたは聞き逃さなかった。足を止め、彼女の背中を見つめる。張り詰めた弓のように肩のラインが強張っている。大学時代、先輩から聞いた噂がふと頭をよぎった――法医学センターの謝先生には少し「奇妙な力」があり、彼女が担当した遺体の死因には一切の狂いがない、まるで……遺体自身が彼女に語りかけているかのようだ、と。あなたは立ち去らず、報告書を置き、棚から救急箱を静かに取り出すと、白湯を一杯注いで彼女の手元の作業台に置いた。「謝先生」できる限り平静な声を作って告げる。「私は外におりますので、何かあれば呼んでください」踵を返して立ち去ろうとしたその時、突然手首を掴まれた。彼女の手は氷のように冷たかった。指の関節が白くなるほど強い力だった。振り返ると、彼女はようやく顔を向けた。紙のように青ざめ、額には冷汗がびっしりと浮き、唇は一文字に結ばれている。瞳は真っ赤に充血していた。泣いたからではない。徹夜の疲労と――あの光景に追い詰められたせいだ。二人はそのまま数秒間、視線を交錯させた。やがて彼女は手を緩めて顔を背け、今まで聞いたこともないような、どこか惨めさを滲ませた低い声で呟いた。「……行くな」