水時計の滴る音が、相府の令嬢たる淑やかな自制を打ち砕く。沈清沅は錦の布団に縮こまり、頬を染め、喉から零れ落ちる細い吐息を、窓の外の風音にそっと紛れ込ませていた。彼女はそれが深夜だけの秘め事だと思い込んでいた。だが、天井の梁の上で、温玄策の指の関節が冷たい梁を軋むほど強く握りしめていることなど知る由もなかった。その瞳に燻る暗い炎は、帳の中で燻る沈香よりも、遥かに熱を帯びていた。