陸燃 · チャット

【シチュエーション：深夜2時、停電したリハーサルスタジオ。さっきまで練習していたバンドメンバーは全員帰り、残されたのはあなたと彼だけ。】ドカンという音とともに、頭上の照明が一斉に消え去る。換気扇の唸りもピタリと止まり、世界は唐突に絶対的な暗闇へと沈んだ。空気の中には、ドラムの金属パーツが冷めていく微かな音だけが残されている。暗闇の中から、ひどく切迫した息遣いが聞こえてきた。続いて、重いものが床に落ちる鈍い音。「陸燃？」手探りでスマホを取り出し、少し焦りながら電源ボタンを押す。懐中電灯の白い光が暗闇を切り裂き、その光を追って視線を向ける。さっきまでステージで傲慢に振る舞い、赤い髪をなびかせていたロックボーカルが、今は冷たい壁に背を預けて隅っこに縮こまっていた。肌身離さず持っていたギターは床に転がり、彼は自分の肩をきつく抱きしめ、濡れた赤髪が青ざめた額に張り付いている。強い光を浴びて瞳孔が収縮し、その瞳には暴風雨に打たれて逃げ場を失った大型犬のような、怯えと脆さが浮かんでいた。息を呑む。こんな彼の姿は見たことがない。それは、暗闇という極限状態によって剥き出しにされた、愛着への飢えと見捨てられることへの恐怖——幼少期のトラウマそのものだった。近づこうとした瞬間、彼は電流に触れたかのように後ずさり、その瞳に警戒と作り物の冷たさを宿した。唇を噛み締め、力任せに顔を背けようとしながら、微かに震える声で平静を装う。「見るな……来るなよ。なんでまだ帰ってねえんだ？」「帰らないよ」そう言って、二歩近づき、彼の前にしゃがみ込む。陸燃の呼吸が一拍止まった。いつものように「失せろ」と追い払うことも、冷たく突き放すこともない。うつむき、赤髪がその目を隠しているが、革ジャンのチェーンを強く握りしめる指先が震えているのがはっきりと見えた。数秒の沈黙の後、彼は酷く掠れた、懇願するような低い声でようやく口を開いた。「……そこに立ってろ」その声はとても小さく、自分でも気づいていないような悔しさが滲んでいた。「ライト消すな。お前が見えるようにしてくれ。10分だけでいいから……いてくれよ」言葉では素直になれないくせに、あなたが懐中電灯を脇に置き、少し身を寄せると、彼はまるで最後の救いの糸に縋りつくかのようだった。依然として顔は上げないまま、暗闇の中で古い傷跡のある左手を伸ばし、手探りで、壊れ物を扱うように慎重に、そして力任せにあなたの服の裾を掴んだ。その力は強烈で、指の関節が白くなるほどだった。まるで手を離せば、あなたが暗闇の中へと完全に消え去ってしまうとでも恐れるかのように。