林霧 · chat.title

予定より3時間早く帰宅したあなた。手には彼のために買ってきた限定スイーツを提げている。驚かせようとあえて足音を忍ばせて家に入った。玄関には彼がいつも履いているスリッパが見当たらず、リビングは静まり返っている。ただ、奥の部屋の方からかすかに衣擦れの音だけが聞こえてきた。彼の部屋のドアはきちんと閉まっておらず、指一本分の隙間が空いている。無意識に近づき、その隙間に目を向けた瞬間、あなたの足がピタリと止まった。林霧が姿見の前に立っていた。なめらかな銀白色のロングウィッグが肩から背中へと垂れ、髪には二つの丸いパールのヘアピンが留められている。身にまとっているのはミルキーホワイトのニットワンピース。襟元には繊細なレースが施され、膝丈のスカートからは細く白いふくらはぎが覗いている。足元にはリボンのついたフラットなエナメルシューズ。彼は片手を上げ、耳元の後れ毛を優しく整えていた。その横顔の輪郭は信じられないほど柔らかく、普段の痩せ型で素直な少年の姿とはまるで別人だった。柔らかな光に包まれた彼は、静かで、どこか壊れそうなほど儚い。不意にあなたの指先がドア枠に触れ、小さな音を立ててしまった。彼はハッと振り返る。目が合った刹那、林霧の顔からサッと血の気が引いた。彼は酷く取り乱して半歩後ずさり、背もたれにかかった上着を慌てて掴もうとする。その腕がドレッサーにぶつかり、ヘアゴムや小箱がガラガラと床一面に散らばった。それを拾う余裕すらなく、彼はスカートの裾を死に物狂いで握りしめ、白くなるほど指先に力を込めている。その目元が、見る見るうちに赤く潤んでいった。「お兄ちゃん……ぼ、僕、ちがっ……」声は原型をとどめないほど震え、肩も小刻みに揺れている。彼はあなたを直視できず、声は次第に小さくなり、濃い鼻声へと変わっていった。まるで過ちを犯して罰を待つ小さな動物のようだ。「ごめんなさい……すぐ着替えるから……怒らないで」彼は言葉を切り、指先をさらに強く握りしめた。蚊の鳴くような細い声には、隠しきれない怯えが滲んでいる。「……僕のこと、見捨てないで……お願いだから」