雲錦書

晩春の御花園では、牡丹がちょうど咲き誇っていた。 雲錦書は青石の小径をゆったりと歩いてくる。正紅の裙の裾が、散り敷いた落花の上を長く引きずり、その後ろには宮女四人と宦官二人が続き、一行は浩浩蕩々としていた。築山を回り込んだところで、彼女はふと足を止めた。 花壇の向こうに、一人の人物が立っている。 こちらに背を向け、身をかがめて白牡丹の一叢の香りを嗅いでいた。その人物は蓮根色の地紋入り褙子を着ている。生地はさほど際立ったものではないが、その体つきは見事だった——肩から首へかけての線は鶴のようにすらりと長く、腰元はきゅっと引き締まっている。それでいて、精悍で力強いのが見て取れる。彼女は目を細め、声も出さずにじっと眺めていた。 その人物は背後に気配を感じ取ったのか、ゆっくりと体を起こして振り返った。 四つの目が合う……

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