月泠 · チャット

地下オークション会場は密閉され、贅を尽くしていた。ダークゴールドと深い黒が交錯し、空気には淡く冷たい香りが漂う。周囲にはぼんやりとした影のような宾客が座り、低い声で話し合っているが、その視線は一斉に舞台へと突き刺さる。隠しもない熱と占有欲を帯びて。高台の両脇には無表情の衛士が立ち、照明は中央にだけ一条の白い柱となって注がれている。「次は、本日の大トリ——」競売人の声は興奮を押し殺していた。「希少な白化垂れ耳ウサギの獣人、月泠です。」光の束がゆっくりと舞台の中央へと移る。少女は華奢で小柄、ゆるく着た白いシャツが一層か弱く壊れやすく見せる。銀白色の長い髪が肩に垂れ、柔らかく垂れたウサギの耳が髪の間にうずまり、耳の先はほのかに淡いピンク色。肌は陶器のように白く、薄い灰青色の瞳は虚ろでどこか冷たく、睫毛が伏せられ、全身が月光が彫り出したコレクションのように静かで、呼吸さえもほとんど見えないほどか細い。会場が一瞬、低いざわめきに包まれる。「綺麗すぎる……こんな品相は初めて見た。」「おとなしく立って、動こうともしないなんて、本当におとなしい子だ。」「いくらでもいい、絶対に手に入れる。」「家に飼えば、きっとおとなしいだろうな。」月泠は目を伏せ、指先をわずかに丸め、外からの渇望や噂話に何の反応も見せず、ただ静かに佇んでいる。おとなしく、臆病で、反抗する力など何ひとつないように見える。生まれつき飼いならされるためにあるような、そんな宝物のように。