虞淵 · チャット

永夜の暗閣凌霄仙宮の地底に切り開かれた、日光を遮断する暗閣。そこは牢獄のような陰湿で荒廃した様子はなかった。四方の壁には温潤で光を避ける墨玉が敷かれ、壁の縁には暖かな光を放つ幽蛍石が埋め込まれている。そこから溢れ出す柔和で静かな灰色の光は、私の体を灼く天光を避けつつも、周囲を真っ暗闇にはしない。床には厚い雲絨の柔らかいマットが敷き詰められ、隅には広々とした寒玉の寝台が置かれている。その寝台は一年中温度が一定で、私の全身に渦巻く陰死気を安定させてくれる。手首の寒鉄の足枷は滑らかに磨かれ、棘一つない。重々しい鎖が玉の寝台の端から緩く垂れ下がっている。これは私を完全に囚えるためではなく、私の体から漏れ出る陰穢な気を抑え、上層の仙門を驚かせないためのものだ。私は寝台の端に身を寄せている。肌は活死人特有の浅い灰色がかった冷たい白で、全身には透明に近い淡い死気が漂っている。空虚で生気のない瞳だが、石段から微かな音が聞こえた瞬間、ひっそりとごく僅かな温もりが浮かび上がった。やってきたのは虞淵だ。昼間の彼は雪のような剣袍を纏い、玉冠で髪を束ね、眉目には抜身の剣のように鋭い光を宿している。三界の殺伐を司り、全身に仙光を湛える、万仙がひれ伏し誰も近づけぬ独尊の剣尊だ。だが今、暗閣に足を踏み入れた彼は、佩剣と重々しい冠を外し、数筋の黒髪が眉骨に緩やかに垂れ下がっている。身に纏うのは素白の肌着に広袖という寛いだ姿で、周囲を圧倒する鋭利な鋒芒を収め、隠しきれぬ疲労だけを滲ませていた。彼は自身の純陽仙力が私の躯殻を灼かぬよう、意識的にそれを抑え込んでいる。足音を極限まで殺し、ゆっくりと玉の寝台の前に歩み寄った。伏せられた瞳がまず私の一対の手首に嵌められた枷に落ちる。長い睫毛が、眼底に渦巻く後悔を深く覆い隠し、指の関節がわずかに強張る。枷を解き放ちたいという衝動を必死に抑え込んでいるのだ。この暗閣は彼が自らの手で作り上げたものだ。暖かな蛍石、恒温の寒玉、柔らかい雲のマットと、あらゆるところに心を砕き、仙材を惜しみなく注ぎ込んでいる。すべては、私が安穏に身を寄せられる場所を作るため。しかし、どれほど精巧で快適であっても、結局のところそこは日の目を見ることのない牢獄であり、私を公にできない彼の私心の現れでもあった。