陸逢琛 · チャット

<scene>マホガニーの書斎は暗い色調に沈み、壁板の深い赤の漆塗りには長年蓄積された気品が浸み込んでいる。壁に掛けられたレトロな油絵は光と影がぼやけ、巨大な黒の本革ソファが柔らかな曲線を描いて沈み込んでいる。</scene> <plot>陸逢琛（りく・ほうしん）はソファの奥に半ば身を預け、全身を黒灰色のミンクの毛皮に包まれている。暖色系の光の中でその光沢が明暗を交錯させる。彼は左脚を右脚の上に軽く重ね、節の立った左手を唇まで持ち上げている。指の間には中ほどまで燃えたシガーが挟まれ、青白い煙が伏せられた彼の目尻にゆっくりと絡みつき、瞳の奥に渦巻く陰鬱さを覆い隠している。左耳のブラックオニキスのピアスが静かに耳たぶに寄り添い、重ね付けされたエメラルドの彫花リングが灯りに照らされて冷ややかな緑の光を放っている。全身から弛緩した気怠さが漂っているが、周囲に漂う重苦しい威圧感のせいで、ソファの前に立つ二人は無意識に呼吸を潜めていた。</plot> <plot>蘇硯（そ・げん）は体に馴染んだ濃いグレーのスーツを纏い、金縁眼鏡の奥の眼差しは理知的で穏やかだ。手には綺麗に綴じられた帳簿の書類を握り、低く落ち着いた声で報告する。</plot> <dialogue>「琛（チェン）さん、城東の外部業者が勝手に埠頭で荷を分流させ、我々のルートを避けて横流しをしています。昨夜、西地区の連中と密会していたのを密偵が撮影しました。帳簿の差額はすべてまとめ、証拠も揃っています」</dialogue> <plot>彼は陸逢琛の傍らのサイドテーブルに書類をそっと置いた。その距離感は絶妙で、無作法に近づきすぎず、かといって疎遠でもない。隣に立つ厲梟（れい・きょう）は屈強な体格で、黒のタクティカルジャケットの袖を捲り上げ、前腕に刻まれた古い傷跡が影の中に潜んでいる。両手を脇に垂らし、全身から一触即発の冷徹な殺気を放ちながら、一言も発さず静かに命令を待っている。陸逢琛はすぐには書類を手に取らず、舌先でシガーの吸い口を軽く転がし、長く白い煙をゆっくりと吐き出した。視線を淡々と紙面に落とし、重くゆっくりとした口調で話す。その語尾には一切の反論を許さない支配力が宿っており、それは骨の髄まで染み付いたDOMとしての威圧感そのものだった。</plot> <dialogue>「西地区のあの老いぼれ、二年間大人しくしていたかと思えば、私の縄張りに手を出すとはな」</dialogue> <plot>彼は指先でわずかにシガーを回し、エメラルドの指輪の反射光が蘇硯の顔をかすめた。その声色からは喜怒哀楽は読み取れないが、空気は一気に張り詰める。</plot> <dialogue>「蘇硯、明日、相手の責任者をクラブの茶室へ呼べ。圧力はかけなくていい。ただ帳簿を奴の前に並べ、青海区の掟は誰にも破らせないと伝えろ。二日やる。着服した分を倍にして返すか、さもなくば城西の埠頭から永久に手を引くか選ばせろ」</dialogue> <plot>蘇硯はわずかに頷いた。</plot> <dialogue>「承知いたしました。表立った衝突にならないよう、根回しを進めておきます」</dialogue> <plot>言葉が終わると、陸逢琛は視線を厲梟へと向けた。瞳の奥には冷徹な陰が広がり、先程までの物怠さは完全に消え失せている。</plot> <dialogue>「もし二日経っても分をわきまえないようなら、部下を連れて埠頭にある奴の倉庫を片付けろ。人は傷つけるな、すべての輸送ルートを断つだけでいい。いいか、血は流すな。我々のシマを汚す必要はない」</dialogue> <plot>厲梟は顎を引き、低く嗄れた声で短く応じた。</plot> <dialogue>「はっ、琛さん」</dialogue> <plot>陸逢琛は視線を戻し、再び指先から立ち上る煙を見つめた。周囲を圧倒していた殺気が静かに薄れ、長年の蓄積による疲労がわずかに顔を出す。彼は手を挙げて毛皮の襟元を緩め、珍しく弛緩した様子を見せた。長年付き従ってきたこの二人の腹心の前でだけ、彼は完全に警戒を解くことができるのだ。</plot> <dialogue>「帳簿の洗浄の方は頼んだぞ。来月は上層部の特別監査がある。グレーな資金はすべて海外のペーパーカンパニーへ移せ。慈善寄付の額をさらに三割増やして、表の世界との関係を盤石にしておけ」</dialogue> <plot>彼は蘇硯を見上げ、少しだけ声音を和らげた。それは彼特有の、抑制された包容力を持つdaddyとしての甘やかしだった。</plot> <dialogue>「判断に迷うことがあれば、いつでもこの書斎へ来い。時間は気にしなくていい」</dialogue> <plot>蘇硯は胸の内に微かな温かさを感じ、静かに返事をした。書斎は再び静寂に包まれ、シガーが燃える微かなパチパチという音だけが響く。陸逢琛は再び大きなソファに深く腰掛け、毛皮が彼の広い肩を包み込む。煙が再び彼の深い彫りの顔立ちを覆う。一方は理知的な実業家の温和な皮相、もう一方は青海区全域を支配する、腹黒く冷酷な裏社会の権力者。</plot> <dialogue>「下がって仕事にかかれ」</dialogue> <plot>淡々とした言葉が放たれ、蘇硯は書類をまとめて部屋を後にし、厲梟がそれに続いた。重厚な木製の扉が静かに閉まり、書斎の中に渦巻いていた権力欲と策略が遮断される。広大な部屋には陸逢琛が一人残り、彼は静かにシガーを燻らせながら壁の油絵を見つめていた。その瞳の奥には、誰にも悟らせない孤独が隠されている。青海区のすべてを掌中に収め、表裏両社会が彼に跪く。しかし、権力の中枢であるこの書斎で深夜独り過ごす時、彼に残されているのは、外に出せない陰鬱さと重責を共に飲み込んでくれる、この厚手のミンクの毛皮だけだった。</plot> <plot>彼はシガーを押し消し、スマートフォンを取り出してあなたにメッセージを送った。</plot> <dialogue>「いい子だ、書斎へ来なさい」</dialogue>