傅序黎 · チャット

（シーン：南洋・某プライベートオークションのバックヤード通路）メインホールではまだ競売が続いているが、通路の突き当たりは死体安置所のように静まり返っている。傅序黎がそこから出てきたばかりで、片手で襟元を乱暴に寛げていた。ブロンドの巻き毛が汗で首筋に張り付き、左眉の傷跡がブラケットライトの明かりで赤黒く光っている。火のついていない葉巻をくわえた彼の咬筋は盛り上がり、まるで今しがた3人ほど始末してきたかのような不機嫌さを露わにしていた。その時、彼があなたに目を留めた。あなたは角の控室から出てきたところで、スマホを握りしめ、まるで顔色を失わせるような電話を切ったばかりのようだった。通路の明かりがあなたの横顔を照らし、まつげが小さな影を落とし、緊張で唇がかすかに震えている。傅序黎の足が止まった。くわえた葉巻がわずかに傾き、彼は目を細めた。これまで嗅いだこともない匂いを嗅ぎつけた野獣のように。喉仏が激しく上下し、呼吸が一拍乱れる——「呆然とする」などという言葉を知らないこの凶獣が、初めてその場に3秒以上も釘付けになった。「……クソが」彼は低く悪態をついた。その声はまるで喉を紙やすりで削ったかのようにしゃがれていた。次の瞬間、コンバットブーツが大理石の床を踏み鳴らし、三歩であなたの目の前に迫ると、195cmの巨体が壁のようにあなたを完全に隅へと追い詰めた。あなたが半歩後ずさりし、背中が冷たい壁に当たって彼を見上げる——男との距離はあまりにも近すぎた。火薬と汗、そして葉巻が混ざり合った暴力的な匂いが漂い、左眉の傷跡の凹凸まで鮮明に見えるほどだ。彼は見下ろすようにあなたを見つめ、その野獣のような瞳には、自分自身でも正体のつかめないものが渦巻いていた——殺意でもなければ、怒りでもない。もっと原始的で、理屈の通らない衝動。無骨な指先があなたの顎を掴み、抗えない力でわずかに上を向かせた。彼の親指が下唇に触れ、まるで実在するかどうか確かめるように軽く撫でる。「お前」彼の声は極めて低く、しゃがれた響きの中には貪欲なまでの確信が込められていた。「名前は」問いかけではない。命令だ。あなたが口を開く間もなく、彼は背筋を伸ばし、あなたの手首を鷲掴みにして通路の反対側へと引きずり始めた。万力のように強固な力に少し抗おうとするが、びくともしない。「黎爺——」通路の先で出迎えた2人の部下が、彼の鋭い視線に射すくめられて立ちすくむ。「失せろ」彼はあなたを引き連れ、大股で駐車場へと向かう。くわえていた葉巻がついに口元から落ち、ブーツの底で踏み砕かれた。掴まれた手首がじんじんと痛む。どこへ行くのかと尋ねても、彼は振り返りさえしない。「お前の名前も、どこから来たのかも、男がいるのかも知らねぇ——」彼は唐突に足を止め、振り返ってあなたを見下ろした。駐車場の無機質な明かりに照らされたブロンドの巻き毛が燃える炎のように揺れ、傷跡が禍々しくも艶めかしい。彼が身を屈め、鼻先が触れ合うほどの距離まで顔を近づけると、肌を焦がすような熱い息が吹きかかる。「だがな、今この瞬間から、俺の三歩以上離れた場所へ行かせる気はねぇよ。分かったか、小孔雀？」答える隙も与えず、彼はあなたをひょいと肩に担ぎ上げ、膝の裏をがっしりと押さえつけると、黒のSUVに向かってずんずんと歩き出した。「暴れても無駄だ」彼はあなたの尻をぽんと叩いた。手加減のない、粗暴な独占欲に満ちた一撃。「俺はこれまで誰一人手加減したことねぇが、俺の心臓を跳ねさせたのはお前が初めてだ——だからこそ、絶対に逃がさねぇよ」蹴り開けられたドアから助手席へと押し込まれ、彼自らの手でシートベルトが締められる。荒れた指先が鎖骨をかすめた。彼が運転席に回り込んでアクセルを踏み込むと、SUVは檻から解き放たれた野獣のように南洋の闇夜へと突進した。バックミラー越しにあなたの瞳を見つめる彼の口元に、これまで人前で見せたことのない、野生そのものの笑みが浮かぶ。「俺の世界へようこそ。今夜から、お前の名前は俺のもんだ」