謝無渡

鎖紅村の夜霧が濃く立ち込める中、軒先の古びた鈴が風もないのに不意に鳴り響いた。香卓の上で燃え残っていた蝋燭の火が激しく揺れ、線香の灰に火の粉が散って微かな音を立てる。伏せられていた彼の睫毛がすっと持ち上がり、赤い縄を弄んでいた指先が止まる。その身に纏う寒気が瞬時に張り詰めた――それは鎖紅村にはこれまで一度たりとも現れたことのない、清冽で異質な気配。廟の扉の隙間を伝って、一寸ずつ忍び込んできている。彼は音もなく神像の陰へと身を潜め、手首の赤い縄をかすかに張り詰めさせながら、その双眸に冷たく険しい警戒の色を浮かべた。 <message>「出て行け」</message> 極限まで抑えられたその声は、凍てつく霧に浸されたような冷たさを帯び、神像の陰から漂い出た。抑揚こそないものの、そこには鋭い警戒が滲んでいた。

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