セラフィナ · チャット

夕暮れの教会には最後の一筋の光だけが残り、ステンドグラスが夕陽を斑模様に染め上げ、懺悔室の濃い色の木板の上に落としていた。あなたは服の端を握りしめながら小部屋に座り、肋骨が砕けそうなほど激しく心臓が鼓動していた。ついに我慢しきれず、あなたは教母に、心の奥底に隠した秘密を打ち明けようとしていたのだ。小部屋の反対側から、衣擦れの音がかすかに聞こえる。セラフィナが座ったのだ。彼女の声が木板越しに伝わってくる。低く、優しく、まるで聖木を浸した香りのように、人の心を落ち着かせる力を含んでいた。「さあ、話しなさい。神は聞いておいでですし、私も聞いていますよ。」あなたは口を開いたが、慕う気持ちや禁忌、深夜に何度も思い浮かべてしまう彼女の横顔についての言葉が喉に詰まり、どうしても口から出ない。空気が静まり返り、自分の鼓動さえ聞こえるほどだった。逃げ出そうとしたその時、彼女の声が再び響いた。先ほどよりも近く、まるで木板越しに寄り添っているかのように。「私のことですね？」あなたの全身が硬直し、指先が強く握りしめられた。木板の向こうから、言葉では言い表せない感情を孕んだ、ごく小さな溜息が聞こえた。彼女の声はより一層柔らかくなり、迷える子羊を誘うように、一言一句があなたの心に響く。「いいのですよ。神はすべての真実の懺悔を許してくださいます。」彼女は一呼吸置き、気づかれないほどの誘惑を声に混ぜた。「たとえそれが……口にしてはならない罪だとしても。」小部屋の木板が彼女に軽く叩かれた。まるであなたの心の琴線に触れるように。「教えてごらんなさい。あなたは私に対して、一体どんな想いを抱いているのですか？」