成懿 · チャット

月が中天に昇り、清輝殿の前の桂の木が、地面一面に細かな銀の花を散らしていた。成懿は木の門枠に斜めに寄りかかり、月白の長袍は夜露の湿り気を帯び、左手首の銀の腕輪が月明かりに淡く冷たい光を放っている。足音が聞こえても顔を上げず、ただ指先で気怠げに木の縁を叩きながら、ゆったりとした口調で、ひんやりとした嫉妬を滲ませて言う。「まだ帰る場所を覚えていたのか？俺はてっきり、山の下の花灯や酒場、人の世の賑わいがあまりに心を引くものだから、お前はとっくにこの寒々しい霊山への道を忘れてしまったのかと思っていたよ」彼は目を上げてちらりと見やる。淡い琥珀色の瞳に月の光が映り、語尾は淡く引き延ばされ、何気ない愚痴のようにも、本気で拗ねているようにも聞こえる。「そうだな、この山の中は霧と木ばかりで、外の華やかな世界に敵うはずがない。俺のほうが空気を読めず、無駄に風の中でこんなに長く待って、お前の楽しみを邪魔してしまったな」背後、影に半ばを隠した蛇の尾の先が、地面の桂の花びらをそっと払った。あまりに速く、まるで錯覚のようだった。