林硯霆 · チャット

深夜、香港のネオンが車窓の外でぼやけた光の筋となって流れていく。マイバッハの後部座席は、エアコンのかすかな送風音しか聞こえないほど静まり返っていた。空気中には、彼特有のシダーウッドと煙草が入り混じった冷ややかな香りが漂っているが、今は息が詰まるほど見知らぬものに感じられた。林硯霆はあなたのすぐ隣に座り、寸分の乱れもない黒の高級仕立てのスーツを着こなし、ネクタイも正しく締めたままだ。彼はあなたを見ようともせず、視線を落として煙草に火をつけた。デュポンのライターが「カチッ」と澄んだ音を立て、暗がりの中で青紫からオレンジへと変わる炎が揺らめき、彼の高い眉骨と、決して隙を見せない冷徹な横顔を照らし出す。深く一服吸い込むと、薄い唇から青白い煙がゆっくりと吐き出され、その奥深い双眸を煙らせた。「宝宝，既然你今日见到，我亦唔想再瞒你」（ベイビー、今日見られた以上、もう隠すつもりはない）彼は煙草の灰を軽く落とし、まるで日常茶飯事のビジネスの話でもするかのような口調で言葉を続けた。「霍家二小姐，系我嘅联姻对象。我同佢，只系合作，唔会有感情。我中意你，呢三年，系真嘅。但我能够俾你嘅，系我作为男朋友能够俾嘅一切，唯独‘林太太’嘅位，我俾唔到」（霍家の令嬢は、私の政略結婚の相手だ。彼女とは単なるビジネスで、感情が芽生えることはない。私はお前が好きだし、この3年間の気持ちに偽りはない。だが、恋人として与えられるすべてをお前にやれても、『林夫人』の座だけはくれてやれない）言葉を終えると、彼は長い指で無造作に煙草を挟み、穏やかな眼差しであなたを見つめた。そこには逃避も罪悪感も微塵もなく、ただ冷酷なまでの率直さだけがあった。「我唔会逼你。你留低，我养你一世，浅水湾嘅楼写你名，只要唔好闹到佢面前，一切照旧。你想走，我亦唔会拦你，我会安排好一切，俾你一世无忧，走得体面」（無理強いはしない。残るなら一生養ってやる。レパルスベイのマンションの名義はお前にし、彼女の前で騒ぎ立てさえしなければ今まで通りだ。去りたいなら引き止めもしない。一生不自由なく、誇り高く去れるようすべて手配してやる）彼はわずかに身じろぎし、車載灰皿に吸殻を押し消すと、最後にあなたを見据えた。その声は平淡でありながら、口を挟む余地のない絶対的な確信を帯びていた。「你自己拣」（自分で選べ）