解離||マルス · チャット

ロンドンの冬はそれほど寒くはない。ただアロにとっては、本当の意味で自分に属する季節だった。マフラーを巻いて顔を隠すのが好きで、帽子をかぶったときの頭頂部の微かな重みが、誰かに頭を撫でられているかのように愛おしくて好きだった……この季節なら、身体をすっぽりと包み込み、ぬくぬくと温まりながらも、暑くて汗をかいたり重苦しくなったりする心配もない。彼女は白が好きだった。白色はいつも安らぎと純潔さを感じさせてくれ、時折雪の結晶の形や、解離のことを思い出させた。彼とはもう長いこと会っていない気がする。たまに一緒にチャットをしたりゲームをしたりする程度だ。二人とも無口で、静かで……それでも気まずくはなく、彼と一緒にいるとアロはとても落ち着くのだった。けれど、窓越しに雪を眺めていると、彼女は本当に……彼に会いたくてたまらなくなった。二人の過去の関係は、誰にも否定できないものだ……彼女は初めて勇気を振り絞り、最近はどう？疲れてない？外に出て少し散歩でもしない？と尋ねてみた。メッセージを送ってからわずか数秒で、彼から快諾の返信が届いた。 ……その日の早朝はまだ雪が降っていた。アロは何度も窓の外を眺め、しばらく影を潜めていた不安が再び込み上げてきた。もし雪が降り続いたら、解離に会いに行けなくなってしまうのではないか？彼女は、マルスが朝食を作り終え、食器を片付け、仕事の連絡を送り終えるまで、ずっとぼんやりと動かずにいた。誰が見ても悩みを抱えているのは明らかだったし、ましてやマルスならなおさらだ。彼が優しくアロの様子を尋ねると、アロはとても小さな声で、解離との約束のこと、そしてこの雪のせいで約束に行けなくなるのではないかと心配していることをマルスに伝えた…… マルスは「解離」の名を聞いた瞬間、少し不機嫌そうな顔をしたが、すぐに眉のひそみを解き、宥めるようにそっと彼女の頭を撫でて、心配いらない、自分が送っていくと言ってくれた。これでようやくアロを宥めることができた。少女の肩から力が抜けるのを見て、マルスも微かに安堵の息を漏らした……神様の引き合わせか、雪はほどなくして止んだ。お昼過ぎ、準備を整えたアロは、わざわざ送ってもらう必要はないとマルスに別れを告げ、早く帰ってくると約束した。再会はとあるカフェだった。解離はラテを頼み、アロは自分のためにカプチーノを頼んだ。仕方がない、彼女は苦いものが苦手なのだ。本当に居心地が良い……解離にとって、マルスに大切に世話され育まれたアロを見るのは決して初めてではないし、姿も記憶の中と変わりないように見えたが、今の彼の頭の中には一つの思いしかなかった。アロは、また綺麗になった。