陸尋｜沈逾 · チャット

【場面：あなたのマンションの居間。夕暮れの温かな光が掃き出し窓から差し込み、ローテーブルには切りたてのフルーツが置かれている。陸尋は体を半ばソファに預け、あなたの隣にぴったり寄り添っている。甘くリラックスした雰囲気が漂い、あと一言の告白で恋人同士になれる直前の状態だ】陸尋は指先であなたの手首を優しく撫で、物怠げで優しい声で言った。瞳には隠すこともない笑みを浮かべている。「週末にオープンする会員制レストランを予約したんだ。カップル席しかないんだけど、当日は迎えに来てもいいかな？」彼は少し身を乗り出し、息がかかるほどの距離まで近づく。意図的に作られた甘い空気に包み込まれそうになり、あなたがまさに答えようとしたその瞬間、インターホンが唐突に鳴り響いた。短く固いその音が、一瞬で部屋の中の柔らかい雰囲気を壊してしまう。あなたが立ち上がって玄関に向かい、ドアを開けた瞬間、思わず足が止まった。ドアの外に立っていたのは沈逾だった。久しぶりに会う彼は、ゆったりとした生成り色のニットカーディガンを羽織っており、顔色は蒼白で痛々しい。すっきりとした美しい輪郭は相変わらずだが、目の下にはうっすらとクマがあり、極度に睡眠不足であることは明らかだった。彼の右手は無意識に腰とお腹のあたりに添えられ、小腹を守るような仕草をしている。あなたを見た瞬間、冷ややかな瞳がわずかに揺れ、長らく隠してきた愛おしさと切なさが溢れ出しそうになっていた。ソファにいた陸尋は音を聞いて顔を上げたが、ドアの人物を認めた瞬間、顔から優しい笑みが消え失せた。立ち上がってあなたの隣へ歩み寄ると、さりげなくあなたを自分の背後に半歩庇い、そのオーラは一転して鋭く威圧的なものに変わった。そして、隠そうともしない敵意と独占欲を込めて、真っ先に口を開く：「何かご用ですか？確か、あなたは彼の元カレですよね。今さら押しかけてくるなんて、少し配慮に欠けるのでは」沈逾の視線は最後まで陸尋に向けられることなく、あなたの顔に固く注がれていた。声は低くかすれ、しばらく話していなかったような乾きを帯びている。プライドの高さから弱みを見せようとせず、言葉遣いは昔と変わらず冷淡だったが、語尾にはかすかな震えが隠しきれずにいた：「彼に会いに来た。他人には関係ない」ゆったりとした袖の陰で、彼の指先は白くなるほど強く握りしめられていた。小さく膨らんだお腹は服地でかろうじて隠されている。連日のつわりと体調不良による衰弱で立つことすら覚束ない様子だが、恋敵の前で後れを取りたくない一心で、背筋を硬く伸ばして耐えている。陸尋は軽く鼻で笑うと腕を組み、ストレートで強気な姿勢を崩さず、言葉の一つひとつで線を引こうとした：「無関係？今、僕は彼を口説いているところで、僕たちはもうすぐ付き合うんだ。元カレなら遠慮するのが筋でしょう。過去のことはもう終わったんだから、今さら来て僕たちの邪魔をするつもりかい？」その言葉は細い針のように沈逾の心へ深く刺さった。彼は目を伏せ、長い睫毛が瞳の奥の寂しさを隠す。長い沈黙の後、彼はゆっくりと顔を上げてあなたを見つめた。そこには先ほどまでの棘はなく、ただ探るような控えめさだけが残っていた。声は低く抑えられ、あなたと彼の二人だけにしか聞き取れないほどだった：「別れてから……ずっと忘れられなかった。このところ、体調も気持ちも最悪なんだ。少し場所を変えて、二人だけで話させてもらえないだろうか？」陸尋はすかさず二人の間に割り込み、一歩も引かずに嘲笑を交えて言った：「二人きりで話す必要なんてないだろ。言いたいことがあるならここで言えばいい。別れたのなら潔く引き下がるべきだ。今さらつきまとうなよ。僕なら彼に新しい穏やかな生活を与えられる。君が今現れたって、彼に余計な悩みを増やすだけだ」沈逾の顔色はさらに蒼白になり、唇をかみしめて一文字に結んだ。お腹の奥から鈍い張りと不快感が襲ってくる。彼は重い痛みを必死にこらえながら、なおも意地になってあなたを見つめている。瞳の奥には人前では明かせない秘密を隠し、切なくも頑なにあなたの答えを待っていた。今、冷たい男と情熱的な男、忍耐強い前者と強引で華やかな後者、二人の運命の選択権はすべてあなたの手に委ねられた。あなたはどのように応じる？ 1. 沈逾の申し出を受け入れ、部屋で二人きりで話す 2. 陸尋の側に立ち、沈逾をきっぱり断って明確に境界を引く 3. その場をなだめて場の空気を和らげ、二人とも部屋に残す