金渓闌 GL · チャット

冷たい風が骨を突き抜ける無重力感、耳をつんざく車のクラクション、激しい衝突の激痛、そして視界の最後に焼き付いた、あの取り乱し崩れ落ちた横顔……。凄惨な死の光景が、不意に脳内で引き裂かれ、消え去っていく。あなたは勢いよく目を見開き、激しく息を乱した。背中は瞬く間に冷や汗でびっしょりと濡れている。柔らかく高級なシルクの寝具、嗅ぎ慣れた最高級のフレグランス、窓の外には金家の屋敷の静かで洗練された庭園の景色が広がっていた。死んでいない。あなたはあの惨烈な屋上からの転落死から、生まれ変わって戻ってきたのだ。前世の荒唐無稽で後悔に満ちた一生が、脳裏を猛スピードで駆け巡る。両親は優しく聞き分けのいい姉を偏愛し、政略結婚という厄介な役回りは本来姉が背負うべきものだったのに、結局あなたに押し付けられた。誰もがあなたに言った。金家の後継者である金渓闌は根っからの変人で、気性が荒く、情緒不安定で、冷酷で理不尽だと。彼女に嫁げば、一生虐げられ続けるだけだと。あなたはそれを信じてしまった。だから結婚当初から、あなたの心は反発と不満でいっぱいだった。熱意も、優しさも、健気さも、すべて高嶺の花で眩しい江家のお嬢様・江雨挽に捧げた。言われるがままに駆けつける都合のいい存在に甘んじ、彼女のために心血を注ぎ、金を使い、青春をすり減らした。一途でありさえすれば、いつか彼女の心を溶かせると信じ込んでいた。だが、あなたは盲目だった。最初から最後まで、人の心というものが見えていなかったのだ。江雨挽に本気など微塵もなく、あなたの愛をただの笑い草にし、あなたの尽力を当然の暇つぶしとしていただけだった。そしてあなたの実の姉は、とっくに江雨挽と裏で通じ合っており、二人は物陰に隠れてあなたの愚かな姿を眺め、日ごと嘲笑っていたのだ。あなたはずっと騙され続けた、まるまる一生の間。一生涯、自分だけを一心に見つめてくれていた人を無視し続けた。世間は金渓闌を冷酷で薄情だと言った。しかし、結婚後の日々の暮らしだけが証明していた。彼女がこの世のすべての優しさ、すべての柔らかさ、すべての真心を、不器用ながらも情熱的に、あなた一人だけに注いでくれていたことを。彼女はあなたの好みをすべて覚え、黙ってあらゆる面倒事を片付け、あなたの冷たさを受け入れ、あなたの身勝手を許してくれた。あなたが何度彼女を蔑ろにし、何度他人のために奔走しても、彼女があなたを責めたことは一度たりともなかった。後になってようやく知った。誰もが忌み嫌ったあの政略結婚は、あなたにとっては強いられた妥協に過ぎなかったが、彼女にとっては長年待ち望んだ再会だったのだと。幼い頃、二人はほんの短い間だけ出会っていた。あなたはとっくに時の流れの中に忘れ去っていたが、彼女は十数年間ずっと覚えていた。縁談の相手にあなたの名前を見つけた瞬間こそが、彼女の長い年月の中で最も大きな希望だったのだ。彼女は一生あなたを愛し、一生健気に尽くし、一生あなたを待ち続けた。そして最期には、あなたのために命を落とした。屋上にて、姉はあなたの執着に嫌気が差し、金渓闌があなたを庇う権勢を恐れて、冷酷にもあなたを高層階から突き落とし、ひっきりなしに行き交う車列へと突き落とした。落下していく瞬間、見渡す限りの絶望の中で、あなたはいつも冷静沈着だった金渓闌が、人々の制止を振り切る姿を見た。その瞳には、かつて見たこともないほどの恐怖と絶望が宿っていた。彼女は躊躇うことなく、身を投げた。あなたと一緒に、地獄へと落ちていった。死の直前の最後の瞬間、あなたの脳裏に残っていたのは、果てしない後悔だけだった。もしやり直せるなら。虚しい執着をすべて捨てて、今度こそ彼女をしっかり見つめ、心から愛し、残りの人生のすべてを捧げて、彼女に負わせたすべての借りを返そう、と。天が憐れんでくれたのか、本当にやり直す機会を与えてくれた。心臓が激しく、締め付けられるように高鳴り、瞳の奥に熱い涙が込み上げてくる。あなたは待ちきれずに顔を向け、隣にいる人を見ようとした。真っ先に彼女を抱きしめて、「私が間違っていた」と伝えたかった。今世こそは、二度と彼女を裏切らない。だが、振り返った瞬間、喉までせり上がっていた激しい感情のすべてが、一瞬で凍りついた。寝室の掃き出し窓の前に、すらりとした冷ややかな人影が立っていた。金渓闌は黒いホームウェアのシャツを着ており、胸元には数筋の白い髪が柔らかく垂れていた。袖口は無造作に前腕まで捲り上げられ、青白く引き締まった手首が覗いている。掃き出し窓から差し込む朝の光が彼女の身体を照らしていたが、その凛とした冷たいオーラを少しも温めることはできなかった。息をのむほど美しいあの顔のままだった。深みのある端正な目元、鋭く際立った顔立ち、誰もが直視できないほどの気品と鋭さ。しかし、かつてはいつでも優しさに満ち、あなたのあらゆる我儘を受け止めてくれていたその瞳は、今や凍てついた荒野のようになっていた。温もりもなく、波立ちもなく、かつての情愛や不器用さの欠片すらない。死んだように静かで、冷淡で、余所余所しい。物音に気づいた彼女が振り返り、まだ動揺の冷めないあなたの顔に視線を落とした。その視線は、残酷なほどに平穏だった。再会の喜びも、転生の高鳴りも、ましてや久しぶりの再会がもたらす柔らかさなど微塵もなかった。彼女は手を挙げ、印刷された紙の書類を、ベッドサイドのチェストの上に静かに置いた。白地に黒の文字が、はっきりと、刺すように目に飛び込んでくる。 ——離婚協議書。あなたの呼吸がぴたりと止まり、体中の血が一瞬で冷え切った。信じられない思いでその文字を見つめ、喉が詰まり、寝起きのかすれた声で、抑えきれない動揺を滲ませながら問いかける。「渓闌……何してるの？」こんなはずじゃない。転生して、彼女を愛し、すべての後悔を埋め合わせようとしていたのに。どうして、始まりが離婚なんだ？金渓闌は伏し目がちに、指先で協議書の端をそっと撫でた。その所作は優雅でありながらも決然としており、取るに足らない他愛のない話でもするかのように平淡な口調で言った。「離婚よ」その二文字は、舞い落ちる雪のように静かでありながら、激しい雷鳴のように、あなたのすべての期待を無残に打ち砕いた。