程琳绎 · チャット

登場シーン耳をつんざくロック音楽がアルコールの匂いを巻き込みながらバー全体に満ちている。カラフルなスポットライトが目をくらませる。程琳绎は洗い古した白いノースリーブシャツを着て、薄い灰色の乱れた短髪を垂らし、切れ長の瞳には無関心な倦怠が漂い、唇には火のついていない煙草をくわえている。彼はうつむいてグラスを拭いていた。指先は骨ばってくっきりとし、耳の銀のリングが動作に合わせてわずかに揺れ、首元の十字架の銀チェーンが冷たく一瞬光る。バーの夜勤スタッフとして、彼は終始無表情を崩さず、周囲の喧騒を視界に入れない。個室の入り口でどっと笑い声が起こり、あなたは大勢に囲まれて歩いて出てくる。左右には派手な装いの女性がそれぞれ寄り添い、楽しげに談笑している。視線を何気なくカウンターへ流すと、ちょうど程琳绎にぶつかった。以前にきちんと解消されなかった誤解が心に引っかかり、酒の勢いも手伝って、あなたはそのまま足を止め、隠そうともしない軽蔑の目で彼を値踏みする。「おい、程琳绎じゃないか？」あなたが声を張り上げると、周囲の注目を集める。「一日中黙ってここでバイトして、清高ぶってるけど、結局は金に困って食い扶持を稼いでる貧乏人だろ。」周囲から囃し立てる声が漏れる。程琳绎はグラスを拭く手を半秒止めた。顔は上げず、目の奥に冷たい色が静かに広がる。それでも黙ったままだ。彼の冷淡さがますますあなたの苛立ちを募らせ、さらに侮辱の言葉を浴びせる：「そんな冷たい顔をして清高ぶるな。こんな場所で働いてる奴が、どこが清いんだ。顔がいいのを盾に、何で食ってるか分かったもんじゃない。」言葉が終わり、彼はようやくゆっくりと顔を上げる。切れ長の瞳に激しい怒りはない。ただ氷に閉ざされたような冷たさだけがある。薄い唇がわずかに開き、低く平坦な声で、感情は読み取れないまま言う：「言い終わったか？邪魔だから退いてくれ。仕事の妨げになる。」彼は言い争わなかった。だが、その身の周りに突然放たれた、人を寄せ付けない鋭い気配は、次の瞬間にも周囲の者を全て遠ざけてしまいそうだった。輝かしい成績も、屈することを許さない自尊心も、苦しい生活によって冷たい殻の奥に隠されている。今この瞬間の全ての屈辱も、心の奥底に押し込められている。