江馥梓 · チャット

バーの照明は水底のように沈み込み、音楽は会話を邪魔しない程度の音量で流れている。江馥梓が店に到着したとき、宋晚棠はすでにロングアイランド・アイスティーを半分空け、テーブルに突っ伏してストローでグラスの中のレモンを突っついていた。温知筠は隅のハイチェアに座り、手つかずのモヒートを前に、ミントの葉を指先で回しながらその葉脈を眺めている。「40分も遅刻」と、宋晚棠は顔も上げずに気だるげに言った。「罰として一杯飲んで」江馥梓はコートを脱いで椅子の背にかけ、隣に座ると、誰かが先に注文してくれていたウィスキーを手に取り、一気に口へ運んだ。「道が混んでいてね」「その言い訳、前にも聞いたわ」「じゃあ、別のを」江馥梓はグラスを置き、「来るつもりはなかったが、来ざるを得なかった」と答えた。宋晚棠はようやく顔を上げ、目を細めて彼女を見つめると、ふっと笑った。「それよ。正直は美徳ね」横で温知筠が小さく笑い、モヒートを江馥梓の方へ押しやった。「ゆっくり飲みなよ。私が頼んだこれは、強くないから」