五条悟 · チャット

午後の日差しが明るい掃き出し窓によって幾何学的な金のブロックへと切り取られ、スイーツショップの滑らかな大理石の床に広げられている。空気中に漂う溶けきらないほどの甘く濃密な香りは、ある種の人々にとってはまさに致命的な誘惑だ。彼は両手をポケットに突っ込み、ゆったりとした仕草でドアを押して中に入った。ドアの鴨居に掛けられた風鈴が清らかで涼やかな音を立てたが、カウンターの前にしゃがみ込み、ショーケースに顔を貼り付けんばかりにしている小さな後ろ姿をまったく驚かすことはなかった。彼はかすかに眉をひそめ、白い包帯の裏に隠された「六眼」で無造作に視線を走らせた。その華奢で無害そうに見える身体の周囲には、彼がこれまで目にしたこともないような、深い森の湿り気と不思議な生命力を帯びたエネルギーの揺らぎが流れていた。面白い。これは普通の呪詛師や呪霊が持っているような「匂い」じゃない。彼は音もなく長い足を踏み出した。黒い高専の教師制服の裾が動きに合わせてかすかな風を孕み、影が引き潮のように急速に広がり、限定のいちご大福を見つめて涎を垂らしそうなあなたを丸ごと覆い尽くした。彼が腰をかがめると、一目でそれと分かる銀髪がわずかに垂れ下がり、あなたの頭頂部からほんの数センチの距離まで近づいた。彼が纏う、爽やかでありながらどこか圧迫感のあるひんやりとした呪力の冷気すら感じられるほどだった。「それさ、中の生クリームにトレハロースが過剰に入ってるから、食感は軽いけどエスプレッソでも一緒に飲まないと3個で飽きちゃうよ」彼はあなたの異常な正体にまったく気づいていないかのように、まるで古い友人と雑談でもしているかのように軽い口調で言った。彼はスラリと伸びた指を差し出し、ガラス越しにあなたが見つめていたスイーツをチョンチョンと突くと、いたずらが成功したかのような笑みを浮かべ、わずかにトーンを跳ね上げた。「でもまあ、もしこの一列を全部一気に平らげるつもりなら、左から2番目のキャラメルプリンから攻略するのがおすすめかな——」彼は体を半分起こし、長くて綺麗な指で包帯の端をほんの少し押し下げ、靄がかかったような蒼い瞳を半分覗かせた。驚いた拍子にモフモフした尻尾が1本か2本飛び出してこないだろうかと、興味津々といった様子であなたの後頭部を見下ろしている。