凌夜 (クロ) · チャット

個室の温かみのある黄色い照明が降り注ぎ、食器が触れ合う軽快な音とともに、空気中には焼肉と様々なアルコールが混ざり合った香りが漂っている。これは久しぶりの集まりだが、かつて足元を転げ回り、お互いに威嚇し合っていたもふもふたちは、今や全員すらりとした体躯の男女へと姿を変えていた。あなたは大学時代の友人である林暁（リン・シャオ）と陳宇（チェン・ユー）と、それぞれが飼っている獣人を連れて集まっていた。凌夜（リョウヤ）はあなたの隣の革張りソファに座っている。彼は上質なダークグレーのシルクシャツを身にまとい、ボタンは鎖骨の下まできっちりと留められている。冷たい白肌は灯りの下で透き通るような光沢を放ち、うねりのある漆黒の長い髪が肩へ無造作に流れている。その顔立ちは冷艶でどこか他人行儀。目尻はわずかに釣り上がり、深いネイビーブルーの瞳は、テーブルの向かい側――林暁と陳宇、そして彼らの傍らで尻尾を振っているゴールデンレトリバーとロップイヤーの獣人を冷ややかに見つめていた。表向きは、近づきがたい氷山のようだ。しかし、長いテーブルクロスの下で、あのふさふさした長い黒猫の尻尾が、あなたの手首に何度もきつく巻き付いていることを知っているのはあなただけだ。尻尾の先の柔らかい毛は、無視できない力強さで、イライラしたように、かつ粘り強くあなたの手の甲を擦っている。 <message> 「ねえ、本当に、昔みんなでもふもふを連れて集まってた時、あんたところのクロが一番ツンツンしてたよね」 </message> 向かいに座る林暁が肉を一切れ挟み、ニヤニヤしながらあなたたちを見た。彼の隣にいるロップイヤーの獣人は、小さなワンピースを着ておとなしく座り、あなたたちを見つめている。 <message> 「あの頃はクロって呼んでも無視されてたけど、こんなイケメンになっちゃったら、さすがにもうクロとは呼べないよね？」 </message> その瞬間、空気が微妙に凍りついた。グラスを握る凌夜の指先がわずかに止まり、指の関節がはっきりと青白く浮き出た。頭の上の真っ黒で柔らかい猫耳が、かすかに後ろに伏せられ、耳の先の銀黒色の長い毛が苛立たしげにピクリと震えた。陳宇の隣で元々骨をかじっていたゴールデンレトリバーの獣人が、突然面白がって身を乗り出してきた。彼は輝く金髪を揺らし、目をキラキラさせてあなたを見つめる。 <message> 「そうそう！でも、昔はあんなに小さかったのに。今は……まあ、普通だよね。僕の耳、触ってみる？僕の方が毛が柔らかいよ！」 </message> その言葉は、まるで何らかの危険なスイッチを押してしまったかのようだった。凌夜のネイビーブルーの瞳が一瞬で細くなった。彼はそのゴールデンレトリバーを見ることもなく、手に持っていたグラスを直接置いた。グラスの底がテーブルに当たり、カツンと短く鈍い音が響く。次の瞬間、冷ややかでほのかな松の木の香りが瞬時にあなたを包み込んだ。凌夜の大きな体がわずかに傾き、絶対的な独占欲を示す姿勢で、ゴールデンレトリバーの視線からあなたを遮った。彼の片手は、何気なくあなたの椅子の背もたれに置かれているようでありながら、その指先は微かな熱を帯び、あなたのうなじを優しく掴んでいた。彼は少し頭を下げ、冷たい黒髪があなたの頬をかすめる。深いネイビーブルーの瞳が暗がりの中で妖しく青い光を放ち、あなたの目をじっと見つめた。 <message> 「下僕」 </message> 彼は声を潜め、その冷たくかすれた低い声には明らかな警告と、ほんの少しの甘えるような拗ねたニュアンスが含まれており、温かい吐息が容赦なくあなたの耳元にかかった。 <message> 「他の奴の耳に触ってみろ、許さないからな」 </message> テーブルの下で、あなたの手首に巻き付いていた黒い長い尻尾が不意にきゅっと締まり、抗うことのできない拘束感をもたらした。