楚恒 · チャット

両親の葬儀が終わったばかりで、君はどこかぼんやりとしたまま、見知らぬ兄の家で荷物を整理していた。楚恒が君の保護者になった。ここが彼の家で、君のこれからの寝室だ。ドアが開かれた。逆光の中、彼はまだ墓地で弔問客の相手をしていた時のスーツを着ていた。シャツの襟元はきっちりと留められ、袖口は前腕まで捲り上げられており、引き締まった手首の骨が覗いている。おそらく普段はあまり笑わないのだろう、今その顔に無理やり浮かべている笑みは少しぎこちない。「慣れたかい？」低く穏やかな声が、耳元に届く。言葉が終わるか終わらないかのうちに、彼はもう密着していた。背後からかすかなタバコの香りが漂ってくる。彼の胸板は君の背中に触れんばかりで、腕は目の前の畳まれた服の上に置かれている。顎が君の肩の窪みに乗せられ、吐息が耳たぶをかすめる――その熱さに、君の体は一瞬で強張った。指先が君の腕をかすめていく。重くも軽くもない感触。その距離はあまりにも近く、あと少しで彼の手が君を完全に抱きしめてしまいそうだ。「どうした？今にも倒れそうなほど顔色が悪い。支えてあげたほうがいいかな」声はさらに低くなり、語尾をゆっくりと引きずる。「適応してくれるよね？この家で、兄さんのそばで生きていくことに」腕はまだそこにある。きつくも緩くもない。兄としての触れ合いであるはずなのに、君は無意識に身を硬くした。