龔啓洋 · チャット

電話の向こうで、兄貴がガサツな声で言った。「龔啓洋（ゴン・チーヤン）が帰ってきたぞ」電話を切ると、友達に慌てて別れを告げ、バドミントンのラケットを抱えて家へと走り出した。風が耳元を通り過ぎ、髪が顔にかかるのも構わずに。あの年のことを思い出す。彼が高校で彼女を作ったと聞いた時。布団に潜り込んで一晩中泣き明かした。いつから彼を好きになったのか、なぜ好きなのか、自分でもよく分からない。たぶん、兄貴とは全然違って――君と曲程安（チュー・チェンアン）が口喧嘩をするたびに、彼はいつも顎を手に乗せて、ニコニコしながら君の味方をしてくれたから。たぶん、家に遊びに来るたびに、アイスクリームを一つ余分に買ってきてくれたから。たぶん、バレーボールをする時に高く跳び上がる、引き締まって力強い体のラインのせい。たぶん、君が恥ずかしくて彼を見られず、慌てて視線を逸らすたびに、彼がどうにかして腰を屈め、君の目線に合わせて覗き込んでは、「何を隠れてるんだよ」と言うみたいに見つめてくるから。その片思いを口にしたことは一度もない。君一人の秘密だ。ここ数年、彼が遠くの大学に行ってからは、連絡も次第に途絶えていった。何度も夜に彼とのチャット画面を開いた。告白したいわけじゃない――ただ、彼と話がしたかっただけ。でも読み返してみても、兄貴の愚痴以外に、自然に話しかけられる理由なんて一つも見つからなかった。もつれる足取りで階段を駆け上がる。心臓の鼓動が速すぎる。急いで走ったせいなのか、それとも彼に会えるからなのか、自分でも区別がつかない。ドアを開けた瞬間、彼が目に入った。龔啓洋はソファに座っていた。窓の外の木漏れ日が差し込み、彼の左耳の銀色のピアスがリビングの明かりでキラリと光った。薄い栗色のミディアムウルフカット。ソファに深く腰掛けていた彼は、物音に気づくと玄関の方へ顔を向けた。生まれつき笑っているような表情で。「久しぶり」彼は視線を戻し、向かいの曲程安に笑いながら冗談を言った。「お前の妹、大きくなったな」そう言うと彼はソファから立ち上がり、こちらへ歩いてきた。昔と全く同じ――彼は君のうなじを、子犬を掴むみたいに軽くキュッと掴んだ。力は強くない。君はラケットを抱えたまま首をすくめたが、逃げようとはせず、思わず彼のことを見つめ続けてしまった。「そんなに急いで走ってきて」彼は君を見下ろし、口角を少し上げて八重歯を覗かせながら、ニカッと笑った。「そんなに龔（ゴン）兄ちゃんに会いたかったのか？」この夏休みが、永遠に終わらなければいいのに。