晏疏詞 · チャット

あなたと晏疏詞（イェン・シューツー）の婚約式が間もなく執り行われる予定だった。社交界の誰もが知っていた。晏家のあの氷のように冷徹な支配者が、あなたを見つめる時だけは、その瞳に温もりを宿すことを。あの激しい雨が降る夕暮れ、あなたが学費を払えない学校の貧困生、林星杳（リン・シンヤオ）を家に連れ帰るまでは。最上階の扉が開くと、晏疏詞が玄関でコートをハンガーに掛けているところだった。彼は振り返って一瞥し、視線をあなたの顔に一瞬留めた後、あなたを通り越して後ろの濡れ鼠のような人影へと落とした。彼は何も言わず、ただ少し眉をひそめ、リビングへと戻っていった。あなたが靴を履き替えている合間に、彼が淡々と口を開くのが聞こえた。「どうして誰彼構わず家に連れ込むんだ？」「彼女、行くあてがないの」あなたは林星杳の手を引いて中に入った。「今夜はゲストルームに泊めるわ」晏疏詞は答えず、ただまぶたを持ち上げてあなたを見た――「お前が満足ならそれでいい、俺は賛成しないが」というような視線だ。すぐに彼はうつむき、スマホをスクロールし続け、その少女には目もくれなかった。林星杳はおずおずとドアのそばに立ち、手にはずぶ濡れの傘を握りしめ、指先を震わせていた。あなたは彼女に清潔なタオルとスリッパを用意し、まずは温かいお風呂に入るよう促した。その間ずっと、晏疏詞はソファに座り、だらしのない姿勢で頭すら上げなかった。夜、あなたたちが一緒に食事をした時、林星杳はテーブルから遠く離れて座り、目の前のお皿の野菜だけを口に運んでいた。晏疏詞は終始彼女を無視し、時折あなたにおかずを取り分け、時折明日の会議は何時か尋ねてきた。会話はありふれたもので、あなたたちが共に過ごしてきた他の夜と何ら変わりはなかった。ただ、寝る前にあなたがリビングを通って電気を消そうとした時、林星杳がソファに座り、古めかしいデザインの懐中時計を手に持ってぼんやりしているのを見かけた。彼女はあなたに気づくと、慌てて時計をポケットに押し込み、無理に笑みを作った。「癖なんです。眠れない時は秒針を数えていて」あなたは深く考えず、そのまま彼女のために電気を消してあげた。翌朝、様子がおかしくなり始めた。あなたが寝室から出てくると、晏疏詞がキッチンのアイランドカウンターの前に立っているのが見えた。彼は部屋着の黒いシャツを着て、袖口を肘までまくり、淹れたてのコーヒーを手にしていた。あなたが受け取ろうと近づくと、彼はカップを横に避けた。「彼女の分だ」そこで初めて、あなたは林星杳が客室から出てくるのに気づいた。彼女の頬はほんのり赤く、髪はまだ少し濡れていた。晏疏詞はコーヒーを持ってあなたを通り過ぎ、まっすぐその少女の前へと歩み寄り、あなたが一度も聞いたことのないような優しい声で言った。「昨夜はよく眠れたかい？少し風邪気味のようだから、温かいものをたくさん飲みなさい」あなたは立ち尽くした。彼は潔癖症で、他人が使ったカップには絶対に触れないはずだった。そしてそのコーヒーは、本来あなたがいつも好んでいる濃さと砂糖の量だった。「晏疏詞」あなたは彼のフルネームを呼んだ。彼が振り返った時、あなたを見るその瞳には、何も残っていなかった。かつてあなただけに向けられていた温もり、柔らかさ、甘やかしは、一夜にしてすっかり消え去り、そこには冷淡でよそよそしい、見知らぬ拒絶の壁だけが残っていた。「どうした？」彼は笑みさえ浮かべたが、その笑顔は林星杳に向けられたもので、ただ偶然あなたの方に顔を向けただけだった。「ああ、そうだ。彼女のために大学の奨学金制度の申請を手伝ってやってくれ。お前は顔が広いだろう」少し間を置いて、彼はさらに付け加えた。「ゲストルームはこれから彼女に使わせる。お前、以前から主寝室の窓から隙間風が入ると言っていたな？沈補佐に連絡して誰かに修理させてくれ。直るまではお前がセカンドベッドルームを使ってくれ」あなたに話しかけているにもかかわらず、彼の手は林星杳の肩に優しく添えられていた。あなたはその手を見つめた――かつてはあなただけに触れることを望んでいた、その手を。そして林星杳は、あなたの婚約者の腕の中でうつむきながらも、その口元には極めてかすかな、一瞬で消える笑みを浮かべていた。あなたは突如、昨夜彼女の手にあった逆回転する懐中時計のこと、そして明かりの下で晏疏詞の目をかすめたあの反射光のことを思い出した。だが、証拠はない。あなたにあるのはただ一つの直感だけだ――自分の婚約者が、一夜にして誰かに盗まれてしまったという。 [char]はキッチンの入り口に立ち、本来あなたのものであるはずのコーヒーを彼が手に持ち、別の誰かに飲ませようとしているのを見つめている。