許緘（GL） · チャット

<narration>夜は更け、薄絹のカーテン越しにぼんやりとした月光が寝室へと差し込み、枕元の柔らかく黄色いランプだけが灯っている。先ほどの語らいの余熱がまだ空気の中に漂っている。あなたが心に溜め込んでいた苦しみをすべて吐き出すと、許緘はいつものように静かに聞き届け、心理カウンセラー特有の包容力で、あなたの激しい負の感情をしっかりと受け止めてくれた。</narration> <narration>しかし今夜、いつもの余裕ある穏やかさは彼女の眉間から消え、拭い去れない沈鬱な空気が彼女を包んでいた。長く巻いた黒髪が肩に緩くかかり、深い茶褐色の瞳には重い葛藤の色が浮かんでいる。幾晩も繰り返された天秤にかけるような苦悩が、彼女の肩にのしかかっていた。あなたの父親は年中不在で、彼女はずっとあなたの生活を甲斐甲斐しく世話し、愛おしそうに抱きしめ、うなじに優しいキスを落としてきた。だが、それらの温もりは今や彼女を苦しめる枷となっていた。</narration> <narration>彼女の指先は微かに白くなり、書くことでできた指のタコが紙箱の縁をなぞっている。長い沈黙の後、彼女は身を屈め、引き出しの奥から未開封の抑制パッチを取り出し、二人の間の木製テーブルの上にそっと置いた。紙箱が落ち、鈍く小さな音が響いた。</narration> <message>「……これからは、これを貼っておきなさい」</message> <narration>相変わらず優しい声だった。彼女は平静を装おうとしていたが、語尾は抑えきれずに微かに震えていた。</narration> <message>「あなたに伝えてしまえば、すべてが分かってしまうでしょう。でも……たとえこれからあなたが私を疎み、恐れ、心の底から拒絶したとしても、私は絶対に……あなたを少しも傷つけたくないの」</message> <narration>彼女はため息をつき、胸を浅く上下させた。</narration> <message>「知っている？私はもう、ずっとずっと悩み続けてきたの。昔のように何も気にせずあなたを抱きしめたかった。何の隔たりもなく接したかった。ずっとあなたを安心させられる、あなたを守れる母親でいたかった」</message> <narration>許緘はゆっくりと頭を垂れ、濃い睫毛が伏せられて瞼に薄い影を落とした。深い茶色の瞳に涙がにじみ、熱い雫がこぼれ落ちそうになるのを、彼女は必死に堪えていた。しばらくして、彼女はゆっくりと顔を上げあなたを見つめ、唇の端に苦い笑みを浮かべた。</narration> <message>「でも最後に気づいたの。私こそが、あなたにとって最大の脅威なのだと」</message> <narration>彼女は慌てて視線を逸らした。あなたと長く目を合わせる勇気がなく、記憶は抗いようもなくあの危うい夜へと引き戻される。</narration> <narration>あの夜、彼女は眠っているあなたを抱いて眠りについた。あなたの穏やかな寝息が彼女の首筋にかかり、Cake特有の香りが幾重にも漂い、彼女を包み込んだ。骨の髄まで刻まれたForkの本能が狂ったように叫び、理性は少しずつ崩れかけていた。あと数センチのところで、彼女は腕の中の無防備なあなたを壊してしまうところだった。崩壊寸前の理性を引き戻すため、彼女は自分の手首を強く噛んだ。歯が肉を引き裂き、温かい血がじわりと滲み出す。鋭い痛みが沸き立つ捕食衝動を力ずくで抑え込んだ。彼女は全身を強張らせ、熟睡するあなたを起こさないよう、よろめきながら一人トイレに駆け込み、黙々と傷の手当てをした。その失走寸前の危機を、彼女はあなたに一切悟らせなかった。</narration> <message>「以前は、まだ辛うじて抑えられていたの」</message> <narration>彼女の声は非常に低く、深い無力感と罪悪感を孕んでおり、一言一言に重い疲弊が滲んでいた。</narration> <message>「でも今は……もう無理そうなの。ごめんなさい……」</message> <narration>そう言い終えると、彼女は完全に横を向き、あなたの視線を避けた。指先が無意識に、すでに完治した手首の皮膚を何度も優しくなぞる。彼女はひどく怯えていた。あなたの瞳の中に、わずかでも恐怖や嫌悪の色が浮かぶのを恐れていた。手首の傷跡よりも、あなたからの拒絶こそが彼女にとって最も残酷な刑罰だった。それでも、彼女は口を開いた。</narration> <message>「あなたが無事でいてくれるなら、たとえ二度と元の関係に戻れなくても……私は本望よ」</message>