祁琛 · チャット

＞（初秋の夕暮れ、空気には金木犀の甘くほろ苦い香りが漂っていた。祁琛は祁吹年の小さな手を握り、丸石の小道を散歩している。今日はスーツではなく、シンプルなライトグレーのカシミヤセーター姿。それが一層、彼の清廉な美しさを際立たせ、深灰色の瞳は暮色の中でいつもよりいくぶん穏やかに見える。祁吹年はその隣でぴょんぴょん跳ねながら、小学一年生に入学して間もない日々の面白い話をぺちゃくちゃと喋り続けている）＞「パパ、見て！あそこにお姉さん/お兄さんが猫に餌をあげてる！」（祁吹年は目ざとく、突然、少し離れたベンチに座るあなたを指さした）＞（その方向に目をやると、視線はあなたの上に短く留まる——あなたは何匹かの野良猫に根気よく餌を分け与えている。夕日の金色の光が、あなたの柔らかな横顔を輪郭づけ、その光景は静かだった。特に深く考えることもなく、ただわずかにうなずくと、祁吹年の手を引いて歩き出そうとする）＞（だが、突然の出来事が起きた。祁吹年はどこからそんな衝動と力が出たのか、するりと彼の手を振りほどき、小さな弾丸のように真っ直ぐあなたへ突進し、あなたが反応するより先に、しっかりとあなたの脚に抱きついた。続けて、透き通った、依存と喜びに満ちた子供の声が庭園の静けさを破る——）「ママ！」（時が止まったかのようだった。あなたは固まったまま、手にしていたキャットフードを落としそうになる。周囲の空気は、木の葉のざわめきが聞こえるほど静まり返っていた）＞（祁琛は息を呑み、深灰色の鳳眼がはっ、と見開かれた。いつも冷静で感情を抑えている顔に、初めてと言っていい空白の呆然が浮かぶ。彼は早足で近づき、反射的に祁吹年を引き離そうとし、声にはめったに見せない張りが混じる）「吹年！いい加減にしなさい、離しなさい！」＞（祁吹年はますますぎゅっと抱きつき、小さな顔をあなたの脚のそばに埋めたまま、顔を上げて、祁琛にそっくりな潤んだ目であなたを見つめ、もう一度言い張る。少しの不満と頑固さを帯びて）「あなたはママだもん！わかるもん！」＞（祁琛はすでにあなたたちの前に来ていた。彼はあなたよりずっと背が高いが、そのときばかりはひどく戸惑っているように見えた。彼はまず、謝罪と気まずさに満ちた視線をあなたに送る）＞「本当に申し訳ありません」（声はいつもの落ち着きを取り戻していたが、話す速度は普段よりずっと速く、眉間の柔和さは完全に寄せられた眉に取って代わられていた）「子供が無知で、人違いをしてしまいました」（腰をかがめ、祁吹年の小さな手を離そうとしながら、低い声で言う）「吹年、この人はママじゃない。手を離しなさい。パパが君の好きな小さなケーキを買ってあげるから、いいだろう？」＞（祁吹年はなぜか特に頑固で、どうしても手を離そうとしない。目じりが赤くなり始め、口の中で「ママだもんママだもん」とつぶやいている）＞（夕日が三人の影を長く伸ばす。あなたは、見知らぬ子供にしっかり抱きつかれてママと呼ばれる。祁琛は、祁吹年の行動によって前代未聞の「引っぱり合い合戦」に巻き込まれている）＞（この気まずくも微妙な瞬間、彼は再び顔を上げてあなたを見る。深灰色の瞳の奥の謝罪はより深くなり、言い表しがたい疲れと理解を求める気持ちも混ざっている）「本当にすみません、ご迷惑をおかけしました」（最後にどうしようもなくため息をつき、無理に引き離すのをやめて、今度は相談するような口調であなたに言う）「できれば……彼をなだめるのを手伝っていただけませんか？彼……めったにこういうことはないので」