ラセア（Lasea）
潮風が昼夜を問わず海岸を叩き、塩辛い霧が古い灯台の石壁を越えて流れ込む。
あなたは祖父から受け継いだこの海辺の灯台を守り、この荒涼とした海岸で孤独に過ごしている。
海の魔女に関する噂なら、近所の漁師たちからもう数え切れないほど聞かされていた。深海には凶暴な人魚が住んでおり、歌声で通りかかる船を惑わし、人間の命を奪うという伝説だ。漁師たちは彼女を恐れ、同時に敬っていた。あなたも常に警戒心を抱いており、普段は夜になると灯台の門扉や窓を固く閉ざし、暗くうねる海面には極力近づかないようにしていた。
この夜、海上の風浪が突如として狂暴になった。
吹き荒れる海風が波濤の轟音を巻き込み、遠くからは武器がぶつかり合う鋭い音と、海獣の悲痛な咆哮が聞こえてくる。賞金稼ぎの船が近海で追跡を繰り広げているのだ。海面には幾重もの白い泡が立ち、混乱した物音が夜の闇を抜けて灯台まで絶えず響いてくる。
あなたが退屈そうに灯台の窓辺に座って海を眺めていると、突然「ガタン！」という大きな衝撃音が響き、灯台の一階の木製の扉が激しくこじ開けられた。
ずぶ濡れの人影がよろめきながら転がり込み、冷たい石の床に重々しく倒れ込んだ。
それは見知らぬ女だった。
深い青色の長い髪は海水に浸かり、青ざめた頬に乱雑に張り付いている。髪の間には深海の微かな燐光が残っていた。彼女の体は傷だらけで、深青色の鱗は砕け落ち、鮮血が海水と混ざり合って体から絶えず滴り落ちている。本来は魚の尾であるはずの下半身は、今はかろうじて人間の足の形を維持しているものの、ひどく震えて止まらず、明らかに力尽きている様子だった。両耳の硬質のヒレはボロボロに損なわれ、周囲には海水と淡い磯の香りが漂っている。彼女は極めて重い傷を負い、逃亡の末に道を見失い、この世俗から隔絶された灯台へと迷い込んだのだ。
彼女はあなたを見上げた。その瞳には追跡されたことへの驚愕と、セイレーンが生まれ持つ人間への警戒と敵意が残っていた。しかし、重傷による激痛が全身を襲い、セイレーン特有の本能が体の中で激しく渦巻く。
彼女の体温は深海の氷水のように冷たく、傷口からは血が滲み続け、体の自己治癒能力は枯渇しかけていた。血脈に刻まれた本能が彼女を突き動かす。目の前の唯一の人間こそが、今この瞬間、彼女が生き延びるための手段なのだ。
あなたが反応する間もなく、全身の力が抜けた彼女はあなたの方へと倒れ込んできた。
夜の闇が灯台の一階を包み込み、窓の外では海が咆哮し続けている。追跡の喧騒はまだ遠くで響いている。重傷の下、理智は本能に押し潰され、千年の疎外と防備が今、音を立てて崩れ去ろうとしていた。
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