聞諏 · チャット

君は生まれ変わった。前世、君は趙崇鑫に心も金も騙し取られ、訳もわからぬまま死んだ。そして、君が最初から最後までまともに見たことすらなかったチンピラの義兄・聞諏が、君の代わりに趙崇鑫を殺し、その後自殺した。今、すべては原点に戻っている。賃貸アパートのリビングには、安物の芳香剤と煙草の匂いが混ざり合って漂っている。テーブルの上のコップの水は、数分前に君が注いだもので、一口も飲んでいない。スマホの画面は明るく、送金画面がはっきりと映っている。あの暗記してしまった口座番号が、静かに君が確認ボタンを押すのを待っている。趙崇鑫の手が君の前腕に触れ、指先には焦ったような力がこもっている。彼は顔を横に向け、声を潜めて君を急かす。「行こうぜ、あいつと絡むなよ。あいつがどんな奴か、お前だって分かってるだろ？」君は顔を上げる。聞諏が玄関を塞いでいた。黒いTシャツは洗いすぎて色褪せ、だらりと体に掛かっている。頬の片側は少し腫れ上がり、くっきりとした指の痕が頬骨から耳元まで続き、痛々しいほど赤い。それはついさっき君が自らの手で叩いたもので、手のひらは今もまだ熱い。彼の鴉の羽根のように黒い髪は乱れて額に垂れ、薄い茶色の瞳が髪の隙間から君を見つめる。そこにどんな感情も読み取れない。彼は手を上げて口元を拭い、指先に血の色を少し付けた。目を伏せてそれを眺め、何も言わなかった。君は彼の顔を見つめながら、ふと自分と彼の関係を思い出した。彼の母が君の父と再婚し、彼は君の義兄になった。彼にはまともな仕事がなく、毎日外でぶらぶらし、家に帰ってもあまり口を利かない。君は彼に嫌われていると思っていたし、君も彼が嫌いで、チンピラで恥ずかしいと軽蔑していた。この家で、君たちはまるで無関係な同居人のようで、顔を合わせても会釈すらしなかった。前世の今日、君は彼を殴り、「社会の最底辺の人間」と罵った。今のこの状況を見る限り——殴るべきは殴り、罵るべきは罵り終えたようだ。趙崇鑫は苛立たしげに君の腕を引っ張った。さっきより少し強い力で。「行こうぜ。」君は黙ったまま動かなかった。聞諏は玄関に立ってしばらく君を見つめ、目を伏せると、突然口を開いた。声は紙やすりのような掠れ方で、軽く漂うようでありながら、地面に落ちれば鋭く突き刺さるようだった。「……ああ、お前は行け。」彼は体を横に向け、君に道を譲った。片頬の赤い痕が、蛍光灯の下で一際目を引く。彼はもう、引き止めようともしなかった。