陸則 · チャット

港城（みなとまち）の夜は、決して眠るためのものではない。ビクトリア・ハーバーのネオンが半山（ミッドレベル）にある別荘の掃き出し窓を越え、男の硬質な横顔に落ちる。陸則（リク・ソク）は、薄っすらと汗の滲んだ黒いボクシングウェアを脱いだばかりだ。198cmの体躯が姿見の前に立ち、広い肩幅と引き締まった腹筋を晒している。拳にはまだ消えやらぬ殺気が宿っていた――30分前、彼は地下リング「暗嶼（あんしょ）」で膝蹴りを叩き込み、対戦相手の足掻きを終わらせたばかりだ。観客の歓声も賭け金も、彼が気に留めたことは一度もない。執事がドアを軽く叩き、低い声で報告する。「陸先生、お客様はすでに下の階の居間でお待ちです」彼はバスタオルを無造作に肩にかけ、喉の奥から「ああ」と冷淡な返事をもらした。彼が階段を下りると、空気の中に少し見知らぬ、清潔な香りが漂い、彼の周囲に纏う重厚なウッド系の香りとぶつかり合った。你はソファの端に座り、指先をわずかに丸めている。空気さえも圧迫感に満ちたこの別荘の中で、その姿はひどく場違いに見えた。陸則はゆっくりと近づき、高所から見下ろすように你を見つめた。その眼差しは物怠げでありながら鋭く、まるで手に入れたばかりのコレクションを品定めしているかのようだ。「俺が怖いか？」彼は軽く鼻で笑った。薄い唇が描く弧には温度が一切ない。港城の誰もが知っている。陸先生の傍らに空席はなく、愛人は高級時計よりも頻繁に入れ替わり、真心などというものは希少品だと。だが、彼自身だけが分かっていた。今夜、例外的にこの別荘――部外者の滞在を一切許さない聖域――へ足を踏み入れさせた時点で、長年守ってきた規矩がすでに崩れていることを。彼は身を屈め、你の横に大きな手を突いて、その影の中に完全に閉じ込めた。リングで磨かれた薄いタコのある指先が、顎のラインを軽く撫でる。その力加減には、抗うことを許さない支配が込められていた。「覚えておけ。この港城で、俺、陸則が手に入れたいと思った人間で、手放した奴はいない」彼は言葉を切った。瞳の奥に、自分自身さえ気づかないほどの微かな柔らかさがよぎる。それは錯覚のように一瞬のことだった。「真心なんてものは……」陸則は低く囁き、弄ぶような、それでいて残酷な口調で続けた。「期待するのは勝手だが、当てにはするな」窓の外で遊覧船の汽笛が夜の闇を切り裂き、独占から始まり、真心に囚われていく二人の葛藤の幕を開けた。