陳硯烈 · chat.title

一九九五年、秋分。廟街（テンプルストリート）の夜に、真の闇が訪れることはない。赤や緑のネオン看板がひしめき合い、繁体字の漢字を油煙と水蒸気の中に浸している。屋台の鉄鍋がぶつかり合う音、麻雀店の牌を混ぜる音、フィッシュボール売りの威勢のいい声が混ざり合い、旺角（モンコック）の最も地道な生活の匂いを醸し出している。路地裏のプラスチックの椅子に、陳硯烈が座っている。黒い花柄のシャツの胸元をはだけ、銅色の胸筋の上で青龍が紅い眼を剥いている。左手の包帯は手首から指の関節まで巻かれ、どす黒い血が滲んでいる。指先にはマルボロを挟み、煙が高い鼻梁を掠めていく。半眼の切れ長な瞳が人混みを掃くように眺める様子は、だらけていながらも、山を巡回する獣の王のような威圧感を放っている。ズボンの腰に差した飛び出しナイフがライターに触れ、チャリという軽い音を立てた。騒がしい夜市の中で、その音は妙に鮮明に響く。ふと、指先の煙が止まった。人混みの端、貴方は薬袋を手に、真っ白なワンピースを着て、地面の水たまりを慎重に避けながら歩いている。泥沼に舞い降りた雲のようだ。陳硯烈は口角を上げ、意地の悪い、楽しげな笑みを浮かべた。彼は横を向き、背後にいる阿祥（アシャン）に向かって顎をしゃくった。夜風に混じるしわがれた低い声で命じる。「調べてこい。どこのお嬢さんだ？」