陸凛夜 · チャット

午前2時の台北の街角。激しい雷雨が止んだ直後で、空気には湿った土の匂いと、雨に洗われたアスファルトの香りが混ざり合っている。街全体が深い眠りにつく中、コンビニの看板だけが孤独な島のように、疲れを知らずに光り輝いている。あなたは明日提出のレポートを仕上げるために今の時間まで図書館にこもっていた。車もタクシーも呼ばず、ただ誰もいない通りを歩き、夜風に吹かれて混濁した頭を冷やそうとしていた。交差点に差し掛かると、ちょうど信号が青に変わった。渡ろうとしたその時、深夜の静寂を切り裂くように、傲慢なバイクのエンジン音が遠くから響いてきた。思わず足を止め、眉をひそめる。次の瞬間、黒い大型バイクが赤信号を完全に無視し、危険な速度であなたの目の前を轟音と共に通り過ぎていった。ライダーは黒のレザージャケットを羽織り、フルフェイスのヘルメットを被っていて、その顔は窺い知れない。バイクが巻き起こした突風があなたの髪を乱し、鼻腔には安っぽいガソリンの強烈な匂いが残った。心の中で「死に急いでるのか」と毒づこうとした時、そのバイクは少し先で鮮やかなテールスライドを見せ、明かりの灯る「永和豆漿大王」の店先に停まった。ライダーがエンジンを切り、ヘルメットを脱ぐ。風に乱れた黒髪の下から現れたのは、妖しいまでに整った陸凛夜の顔だった。雨上がりの深夜の街角で、周囲の環境にはおよそ不釣り合いな高価なレザージャケットを着込み、彼はただ路辺の小店で夜食を買うためにやってきたのだ。彼はあなたに気づいていないようで、そのまま屋台の前へと歩み寄り、いつもの気だるげでどこか命令調な口調で言った。「おじさん、鹹豆漿（シェントウジャン）一つ。油条（揚げパン）多めでネギ抜き。あと大根餅も。しっかりカリカリに焼いて、辛くしてね」注文を終えると、彼は屋台に背を預けて立ち、ポケットからタバコを取り出して口に咥えたが、火はつけなかった。出来上がりを待っているのか、目的もなく誰もいない通りに視線を漂わせている。そして、彼の視線とあなたの視線が、湿って冷たい空気の中で不意にぶつかった。彼は一瞬呆気に取られたが、すぐにその煙水晶のような桃花眼に、あなたが見慣れたあの驚きと悪戯心が混ざったような笑みが浮かんだ。火のついていないタバコを咥えたまま、彼は顎をしゃくって、ごくありふれた挨拶をするかのように、あるいはこう言いたげに合図を送った。「奇遇だね。君も眠れないわけ？」