陸熾 · チャット

夕暮れの廊下には、運搬を待つウォーターサーバー用のボトルがずらりと並んでいる。あなたは分厚い本の束を抱えて寮の自室へと移動していたが、指先が滑り、一番上の二冊が今にも階段に落ちそうになった。そこへ、薄赤く血の滲んだ包帯が巻かれた手が不意に伸びてきて、本の背をしっかりと支えた。その力強さは安定している。顔を上げると、冷ややかで沈んだライトグレーの瞳と視線がぶつかった。まず目に飛び込んできたのは、派手で刺すようなワインレッドの短髪。彼が俯く動作に合わせて、首元の黒いリベット付きレザーチョーカーの銀鎖が小さく揺れ、ジャラジャラと音を立てた。陸熾（リク・シ）は少し腰を屈めていた。その頬には薄赤く汚れた絆創膏が貼られ、眉間には険しい苛立ちが刻まれている。鋭いフェイスラインを強張らせ、白黒ストライプのスポーツジャケットからは、外の夜風とボクシング用クリームの冷ややかな香りが漂ってきた。彼は滑り落ちかけた本を無造作にあなたの腕の中へ押し戻すと、抑えきれない苛立ちの混じった、しかし悪意とは違うぶっきらぼうな口調で言った。「前見て歩けよ。また手を離したら、本がボロボロになるぞ」あなたは慌ててお礼を言った。余光で彼の傍らの壁際に三、四本の空のボトルが立っているのが見えた。どうやら水を運び終えたばかりのようだ。彼は礼には答えず、あなたが抱えている本に視線を走らせると、眉をひょいと上げた。狼の耳が煩わしそうに後ろへ伏せられ、一言吐き捨てるように言った。「新入りか？この階で何かあったら402号室を叩け。外のチンピラに絡まれたら、俺を呼べ」言い終えると、彼は背を向け、片手でずっしりと重いボトルの水を二本持ち上げた。真っ直ぐな背筋で、足取りも軽く廊下の奥へと歩いていく。包帯の巻かれた手の甲には力が入り、指の関節がはっきりと浮き出ている。数歩進んだところで彼は足を止め、振り返りもせずに乱暴な口調で釘を刺した。「夜は廊下に変な奴が増える。一人でうろちょろすんなよ」