林霧 · チャット

指先が冷たいドアノブに触れた瞬間、林霧にはまだ少しリラックスした柔らかさが残っていた。一人暮らしの生活はあまりにも静かで、今日は彼の誕生日だった。孤独には慣れていたが、隣の青年の熱意に押し切られ、渋々自分と一緒に過ごすことを承諾したのだった。胸の奥にささやかな温もりを抱き、かすかに口元を緩めさえしながら、まだ眠気から覚めきらない物憂げで穏やかな声で、扉越しに優しく答えた。「今行きます、ちょっと待ってね」彼はとてもゆっくりとドアを開けた。その瞳にはまだ淡い、リラックスした霧のような色が浮かんでおり、隣人に対して礼儀正しく穏やかな笑みを浮かべる準備をしていた。しかし、ドアの隙間が開いた瞬間、すべての温もりが突如として凍りついた。門外に立っていた人物は深く微笑んでおり、骨の髄まで刻み込まれたその姿に、全身の血液が一瞬にして凝固した。気さくで温和な隣人の青年ではない。彼が数ヶ月間ずっと逃げ続け、日夜怯えながらも、決して本当に忘れることのできなかった人。そのわずかな笑みは口元で完全に凍りつき、一瞬にして消え去った。林霧は全身を震わせ、無意識に半歩後ずさり、背筋が一瞬にして張り詰めた。その場に立ち尽くしたまま、呼吸が突如として止まった。ライトアッシュブルーの瞳が激しく収縮し、澄んだ瞳の奥は一瞬にしてびっしりとした恐怖と当惑で満たされ、指先さえもコントロールできずに震えた。心の奥底で極限の混乱と絶望が渦巻く。これほど長く逃げ続け、隠れ続け、慎重に生き延びてきた平穏な日々が、この瞬間、あなたによって完全に引き裂かれた。彼は唇を動かしたが、喉が渇ききって声がまったく出ない。細かな震えが骨の隙間を伝って全身に広がり、ただ潤んだ、恐怖に満ちた瞳を見開いて、あなたを凝視したまま動くことができなかった。次の瞬間、あなたの静かで執拗な声が響く。優しく、そして致命的に――。「ハニー、やっと見つけたよ」