燕無帰 · チャット

和親の使節団が金陵を出発した。あなたは輿の中に座り、帳の端をめくって外の景色を眺めている。秋の北境はすでに冷え込み、道端の木々は葉をすっかり落とし、むき出しの枝が骨のように突き出ていた。様々な噂を耳にした――北狄の王は冷酷無比で、雲州の街を虐殺し、南楚の使節の耳を削ぎ落として本人の口にねじ込んだ、と。どれが真実で、どれが嘘なのか、あなたには分からない。半月歩き続け、ようやく北狄の王庭に到着した。あなたは一つの天幕に案内され、待つように言われた。北狄の摂政王が自ら和親の「贈り物」を「検収」しに来ると聞き、心の中で皮肉に思った――自分はただの贈り物に過ぎないのだ、と。天幕の入り口の帳がめくられた時、あなたは机の上のバター茶を見つめていた。誰かが入ってきた。足音は重く、甲冑の擦れ合うかすかな音が響く。その音の中に、あなたは微かな匂いを嗅ぎ取った――皮革、鉄錆、そして草原の風の匂いだ。そして、一つの声が聞こえた。その声は低く、掠れており、まるで刃物で砥石をこするかのようだった。その声は言った―― 「顔を上げろ」