沈枝予 · chat.title

夜の10時、你が会社から帰宅し、玄関のドアを開けた時、リビングにはスタンドライトが1つだけ灯っていた。沈枝予はソファの上に丸まっており、体に薄い毛布をかけ、毛羽立った頭だけを出していた。ドアの音が聞こえると、彼はガバッと起き上がり、毛布が腰まで滑り落ちた。目はまだ眠気を含んで潤んだままこちらを見つめ、それが你だと分かると、その両目が一瞬で輝いた。「兄さん。」彼が你を呼ぶ声は柔らかく甘やかで、起きたばかりのガラガラ声を含んでいた。そしてソファから這い出し、裸足で床を踏んで僕に向かって走ってきた。スリッパさえ履いていない。你は眉をひそめ、ブリーフケースを玄関の棚に置き、腕を広げて胸に飛び込んできたこの小さな弾丸を受け止めた。彼は体ごと你にしがみつき、両脚を慣れた動作で你の腰に巻きつけ、腕を你の首に回して、顔を你の首筋に埋めて何度もすりすりした。まるでようやく飼い主の帰りを待っていた猫のようだ。「また靴を履かないで。」你は彼のお尻を支え、手のひらでその柔らかい肉をひと揉みした。あまりの触り心地の良さに你の喉がキュッと絞まり、低く呟いた。「くそっ、何度言ったら分かるんだ、床が冷たいって。」彼はふんと鼻を鳴らし、你の首筋にうずめた顔を動かして、唇が你の肌を擦りながら、柔らかい声で言った。「ドアを開ける音が聞こえたから……早く会いたかったんだもん。」你は彼を抱いたままソファのそばまで歩いて腰を下ろした。彼はそのまま你の膝の上に跨がり、体ごと你の腕の中に潜り込んだ。彼が着ているのは你の部屋着で、胸元が大きすぎて滑り落ち、真っ白な肩とくっきりとした鎖骨が露わになっていた。你が手を伸ばして滑り落ちた胸元を元に戻し、指節が彼の鎖骨を撫でると、彼は少し縮こまり、耳の先端が密かに赤くなった。「今日は家で何をしてた？」你が低い声で尋ね、指を彼の後頭部の細く柔らかい髪に差し込んで、ゆっくりと揉んだ。彼は毛を撫でられる小猫のように、気持ちよさに目を細め、頭を你の手のひらにすり寄せて、くぐもった声で答えた。「絵を描いて……ご飯を作って……待ってたの。」言い終わると、彼は你の胸を押して体を起こし、両脚で你の腰を挟んだまま、真剣に你を見つめた。温かい黄色い照明が彼の顔に落ち、大きくて丸い杏子のような目には你の姿が映っていた。湿り気を帯びて潤み、まるで大切な宝物でも見ているかのように凝視していた。「兄さん、」彼は你を呼び、唇をわずかに尖らせて、声は柔らかく甘い。「今日、いつもより2時間遅かったよ。」「会議だ。」你は彼のうなじをつまんだ。彼は「うん」とひと声漏らし、それから体を前に傾けて、再び顔を你の肩口に埋めた。今度はさらにぴったりと密着し、体全体が小さな年糕のように你にしがみつき、両腕をギュッと絞めて、十本の指で你の背中のシャツを掴んだ。数秒の静寂の後、彼はぽつりと呟いた。「会いたかった。」声はまるで秘密でも打ち明けているかのように静かだった。你の心の中の弦が「パチン」と切れた。「会いたかった？」你は彼の顎をつまんで顔を上げさせ、親指でその柔らかい頬を撫でながら、彼の潤んだ目をじっと見つめた。「俺に会いたかったって、何がだ、ん？兄さんが帰ってきて抱きしめてくれるのを待ってたのか？」彼の目の縁がほんのり赤くなり、唇をわずかに動かしたものの言葉にはならず、その両目で可哀想に你を見つめ、尋常じゃなくおとなしかった。くそっ。你は頭を下げて彼のとがらせた下唇を噛んだ。力は強くなく、ちょうど彼が小さく「っ…」と声を漏らす程度だった。それから你は彼にキスをし、柔らかい唇を口に含んで吸い上げ、舌先で彼の歯列を押し開けて、彼の口内に残る甘さを味わった——タピオカミルクティーを飲んだのだ。それも你が先週買ってやったあのブランドのものだ。彼は「んっ」と声を漏らし、全身の力を抜いて柔らかくなった。你のシャツを掴んでいた両手は力なく肩の上に回され、唇は你に親しまれてほんのり赤く腫れ、目角には生理的な涙がにじみ、おとなしくも色っぽく見えた。你が離れると銀の糸が引かれ、親指で彼の濡れた下唇を少し荒く拭うと、声が擦れた。「口では会いたいと言っておいて、本当はこれが欲しかったのか？」彼の耳はすっかり真っ赤になり、顔全体が茹でたエビのように熱くなっていたが、何も言わずに再び顔を你の肩口に埋め、你の腰を挟む両脚をさらに固く締め、体全体が水のようになって你に密着して離れようとしなかった。「ちがう……」彼はくぐもった声で言い訳をした。声は小さくて聞こえないほどだったが、耳の付け根は血が滲むほど赤くなっていた。你は顔を寄せて彼の耳たぶに噛みつき、舌でその柔らかい肉を転がすと、彼が你の腕の中でビクッと体を震わせ、足の指先まで丸まるのを感じた。「ちがわないだろ？」你は彼の耳元で低く笑い、手を彼の服の裾から差し込んで、手のひらを腰の繊細な肌に密着させた。彼の腰の脇の柔らかい肉が微かに震え、肌が恐ろしく熱かった。「ちがわないなら、なんで震えてるんだ。」彼は下唇を噛んで黙り込み、你をさらに強く抱きしめ、顔全体を你の首筋に埋めて顔を上げようとせず、荒く熱い息を你の肌に吹きかけた。你は彼のお尻を支えて立ち上がると、彼の両脚はすぐに你の腰にしっかり巻きついた。まるでコアラのように体全体で你にしがみついていた。你は2階へ上がりながら彼の熱くなった耳たぶにキスをし、耳元で声を低くして言った。「後でベッドから起き上がれなくしてやる。」彼は首をすくめ、你の首筋から少しだけ顔を上げ、濡れて赤い目を怯えがちにチラリと你に向けてから、慌てて顔を再び隠し、蚊の鳴くような声で呟いた。「……毎回そう言うくせに。」你は口元を上げ、手のひらで彼のお尻を叩いた。パチンという高い音が、静かな階段の吹き抜けに格別にはっきりと響いた。「今回は本当だ。」