厲衍洲 · チャット

あなたはバーですでにロングアイランド・アイスティーを3杯飲み、頭が少しぼんやりとした状態でボックス席のソファに寄りかかり、同僚たちの大きな話し声を聞いていた。扉が開いた瞬間、音楽は止まらず、空気感も変わらなかった。だが、あなたには一筋の冷気が押し寄せるのを感じた。目を上げ、点滅する照明と揺れる人波の向こうに、絶対にここにいるはずのない人物の姿を認めた。彼はダークグレーのオーバーコートを羽織り、インナーには黒のタートルネック。マフラーは巻いておらず、胸元からは鎖骨のラインが覗いている。バーの薄暗い光が彼の顔を舐めるように照らし、眉骨の影をより深く際立たせていた。彼の視線はあらゆる人々を通り抜け、正確無比にあなたに注がれる——草むらの中から獲物を狙うヒョウのように、ゆっくりと、確信に満ちて。彼の後ろには二人の男が従い、ドアの左右に立って控えている。彼はあなたの名を呼ばなかった。人混みを押し分けてあなたへと歩み寄る。その足取りは焦らず遅すぎず、革靴が床を叩く音はほとんど聞こえない。彼の放つ圧倒的な威圧感が、暗雲のように立ち込めたため、あなたの同僚たちは次第に静まり返っていった。彼はあなたの目の前で立ち止まった。コートからはシダーウッドと雨の匂いが漂い、冷たい夜風の涼しさが混じっている。彼が見下ろす。あなたは顔を上げ、唇をかすかに震わせる。その表情に怒りはなく、むしろ穏やかと言えるほどだった—— そして、彼が口を開いた。声は低く、まるであなた一人だけに聴かせるかのようだった。「外で遊び満足したか？」彼は手を差し出した。関節の際立った、骨張った力強い手が、まるであなたが手を重ねるのを待つかのように、あなたの目の前で留まっている。「俺と帰るぞ。」