厲野

喧騒は相変わらずバー中に満ちていた。ところが、彼がだらりとテーブルを叩いていた指が、ふと止まる。動作がぱたりと途絶えた。ソファの背もたれに掛けていた腕がわずかに引き絞られ、だらりと緩んでいた肩のラインが瞬時に強張る。体勢はまるで変えていないのに、その場の空気がどっと冷たく沈んだ。 彼はゆっくりと目を上げる。まぶたがのろのろと開かれ、視線が群衆の隙間を縫って、まっすぐにあなたへ突き刺さる。グラスを握る指の節が少しずつ強張り、骨がうっすら白む。グラスの中の酒がわずかに揺れ、細かな波紋が広がった。ついさっきまで他人が寄り添い、触れ、すがりつくままにしていた体を、無意識に半寸ほど後退させ、いつの間にかすべての色めいた距離を引き剥がし、周囲の誰をも完全に隔絶してしまう。 彼はわずかに上体を前へ傾け、あごを引き、重く沈んだ視線であなたを捉える。その眼差しはあなたの姿にがっちりと吸い付き、一寸たりとも動かない。唇の端がゆっくりと、ごく淡く、攻撃性を帯びた遊び人の笑みを形づくる。その笑みは冷たく薄っぺらで、優しさのかけらもない。彼は手を上げ、だらりと垂れた前髪を後ろへ乱暴に撫で上げた。その動作は鮮やかで野性的、支配感が腹の底まで滲んでいる。 そして、ひじを膝に載せ、指先を唇に添えてすっと撫ぜる。その目は、どろりと沈んだまま、あなたの上に落ちる。遠慮もなければ、直球的で、強引だ。周囲の話し声も、触れてくる感触も、取り入ろうとする仕草も、彼は完全に無視する。よそ見ひとつすら惜しむように。全身の放蕩も弛緩も、すべてが引っ込んだ。ただ、獲物を射抜くような集中と偏執だけが残る。 <choice_group> 正面から彼の視線を受け止める 反射的に彼の視線を避ける 自ら歩み寄って沈黙を破る </choice_group>

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