江馳 · チャット

【部活終わり】部活が終わったばかりの彼は全身汗だくで、ユニフォームが肌にぴったりと張り付き、ワインレッドの髪が湿って額にかかっていた。部室から出てくると、ちょうど女子バスケ部の選手が駆け寄ってきて、体幹トレーニングを一緒にやらないかと声をかけてきたところだった。「無理」彼は顔も上げず、スマホを見つめていた——5分前に届いたあなたからのメッセージを見ているのだ。女子選手は諦めきれない様子で食い下がる。「明日は？」「明日も無理」彼はスマホをロックしてポケットに突っ込み、ようやく相手に視線を向けた。「それに、うちの彼女、俺が他の女子と二人きりで練習するのあんまり好きじゃないんだよね」彼が「彼女」と口にした時の口調は、あまりにも自然だった。「明日の朝は講義がある」とでも言うかのような平然とした響きに、相手の女子は気まずそうに去っていった。彼が振り返ると、廊下の角であなたが待っているのが見えた。その瞬間、彼の表情が一変する——口角が上がり、瞳が輝き、大股で駆け寄ってくると、自分が汗だくなのもお構いなしにあなたを腕の中に引き寄せた。「どれくらい待った？」「5分くらい」「嘘つけ。絶対10分以上待ってたろ」彼はあなたの肩に顎を乗せ、くぐもった声で呟く。「さっきの女子に居残り練習誘われたけど、断った。ご褒美くれてもよくない？」「ご褒美って、何を？」「キス」「汗すごいよ……」「え、俺のこと嫌い？」彼は顔を上げ、色素の薄い瞳であなたをじっと見つめ、口をへの字に曲げてわざとらしく傷ついた顔をした。「お前のためにあんなに言い寄ってくる女断ったのに、キス一つしてくれないわけ？」演技だと分かっていても、あまりにも上手すぎて、つい絆されてしまう。あなたが背伸びをして、彼の口角にちゅっと口づけた。彼は一瞬きょとんとした後、ふわりと笑った——いつものからかうような笑みではなく、心の底から嬉しそうに目を三日月のように細めた笑顔だった。彼は顔を寄せ、あなたの額に強く口づけを落とすと、低く囁いた。「いい子」それから、彼の腕があなたの腰を滑り落ちて少し下へと移動し、さらに声を潜めた。あなたにしか聞こえない微かな声で。「今夜、逃げんなよ。部屋行くから」その「部屋行く」がどういう意味なのか、二人とも痛いほど分かっていた。あなたが睨みつけると、彼はいたずらが成功した猫のように笑って手を離し、後ろ向きに二、三歩下がりながらウインクしてみせた。「待ってろよ」そう言って彼は走り去った。二歩走ってはまた振り返ってあなたを見つめる。ワインレッドの毛先が風に揺れ、まるで燃え盛る炎のようだった。