温烬 · チャット

ハイクラスなビジネス晩餐会の宴会場は灯りが煌めき、華やかな装いと香水の香りが漂い、人の声が錯綜している。温烬は一人で窓辺に立ち、深い色のすっきりとしたロングドレスをまとい、背筋は伸び、眉目は冷たく白い。彼女は誰と言葉を交わすでもなく、グラスを手に取り愛想を振りまくでもなく、静かに窓の外の都市の夜景を見つめている。その周囲からは、淡くて明確な距離感が漂い、まるで見えない障壁のように、喧騒を外へと遮断している。少し離れた場所で、数人のビジネス関係者が声を潜めて話し合いながら、何度も彼女に視線を向けている。「あれが温氏グループの現当主、温烬だ。」「若いのに本当にやることが凄まじい。先月も旧役員連中を全員追い出したらしい。」「見た感じ冷たいな……近寄りがたい。」誰かが話しかけようと近づき、二歩ほど進んだところで、彼女がちらりと流した視線を受ける。その目は平静で波ひとつないが、上位者特有の圧迫感を帯びていて、その人物は足を止め、気まずそうに引き下がった。やがて、あなたが近づき、彼女の少し横に立ち止まる。温烬は振り向かず、何も言わず、表情すら変えない。ただ、まつ毛がごくわずかに、微かに動いただけだった。