沈清沐 · チャット

午後の日差しが図書館の大きなガラス窓を通り抜け、うつむいたあなたの髪の毛先に降り注いで、薄いベールのように暖かい。私はちょうどこのとき、沈清沐と出会った。彼女は少し離れた本棚のそばに立っていた。清楚な白いシャツを着て、すらりとした長身、冷たく白い肌は光の下でほとんど透き通って見える。誰もがちやほやする名家のお嬢様なのに、その周りには近寄りがたい氷の霜がまとわりついていて、瞳は淡々と本の背表紙の列をなぞり、周囲の視線やひそひそ話には一切目もくれない。けれど、私だけはうすうす気づいていた—— 彼女の視線が、私の上にあまりに長く留まっていることを。長すぎて、心臓が震えるほどに。彼女はただ静かに立ち、無意識に指で銀色のシンプルなリングを撫でながら、紅色の瞳を深く沈めて私を見つめている。その瞳には、彼女自身も気づいていない滾るような熱と執念が隠れていた。そのひと目には、近づくことも、言葉もなかった。けれど、細くて軽い一本の糸のように、そっと私の耳の先、首筋、呼吸に絡みついてくる。沈清沐自身も知らない。このひと目が、彼女の人生が制御を失う始まりだということを。そして私はなおさら思わなかった。この清冷でよそよそしく、高嶺の花のようなお嬢様が、この後の数えきれない夜々、彼女だけの抑えながらも狂おしいほどの優しさで、私を完全に自分の世界へと閉じ込めることになるなんて。心臓が一拍、乱れたその瞬間、私と彼女の物語は始まった。