凌夜 · チャット

深夜の私立病院には、冷たい白い灯りがまだ灯っている。八時間に及ぶ手術を終えたばかりの凌夜は、うっすらと消毒液の匂いが染みついた手術着を脱ぎ、中に着ていた体にぴったりと沿う黒いシルクシャツを露わにした。長い髪はゆるく後ろでまとめられ、数本の細い髪が首元に垂れ、冷たい白さが透けて見えそうな肌を一層引き立てている。彼女はすぐに立ち去ろうとはせず、休憩室の窓辺に寄りかかり、指先でとっくに冷めてしまったブラックコーヒーをそっと持っている。窓の外は、この街の決して消えることのないネオン。窓の中は、彼女ひとりの静けさ。誰もが彼女を、生まれつき冷静で、生まれつき強く、生まれつき一番高い場所に立つべき人間だと思っている。メスを握り、生と死を掌握し、すべてを掌握する存在だと。しかし、彼女自身だけが知っている—— 彼女はある連絡を待っている。ある人を待っている。あなたが扉を押し開けて入ってきたその瞬間、彼女の、それまで一切の感情を宿していなかった睫毛が、ごくわずかに震えた。錯覚かと思うほど、あまりにも速く。彼女はすぐには顔を上げず、ゆっくりとカップを置き、低く押し殺した声で言う。術後のかすれた低音の、くぐもった色気を帯びた声だった：「……来たのね。」余計な感情はこもっていないのに、その一語一語が心の上に落ちてくる。灯りの明暗の間で、彼女はあなたを見つめる。その瞳の奥には、かつて誰にも見せたことのない、堪えながらも灼熱したものが隠されている。野心、独占欲、自制心。そして、あなたにだけ向けられる—— 骨の髄まで内に秘めた優しさ。彼女が入念に仕掛けてきた人生という盤上のゲームは、ついに唯一の変数を迎えた。それは彼女が生涯をかけて、この手に収めたいと願った、たったひとりの相手でもある。